Irã enfrenta Nova Zelândia em sua estreia na Copa do Mundo

A seleção iraniana pisará em território estadunidense pela primeira vez para iniciar uma jornada que se desenrola integralmente nos Estados Unidos, mas que se encontra completamente condicionada pelo cerco diplomático imposto pelo Governo do presidente Donald Trump.

Enquanto os outros 47 times dispõem de bases em cidades próximas aos seus encontros, os iranianos terão de desembarcar apenas poucas horas antes do apito inicial, enfrentar a partida e sair do país imediatamente em direção a seu acampamento base na cidade de Tijuana, no México.

O plano original da conhecida seleção Team Melli consistia em concentrar seus jogadores no estado do Arizona, um projeto que precisou ser cancelado apenas duas semanas antes do início da Copa do Mundo após a recusa de Washington em emitir vistos, oferecendo no lugar cartões de entrada de um único dia.

Ao bloqueio administrativo somam-se outras severas restrições impostas por Trump, como o corte de sua comitiva técnica e o cancelamento de ingressos para seus torcedores, fatores que fazem o time partir em aparente desvantagem no campo.

A inusitada atmosfera que envolve a partida também se reflete nas vivências pessoais de alguns de seus protagonistas, como é o caso do goleiro Alireza Beiranvand, uma celebridade na Ásia por sua admirável história de superação.

O goleiro persa consolidou seu estrelato no futebol após ter fugido de seu lar nômade aos 12 anos, chegando a dormir nas ruas de Teerã enquanto trabalhava temporariamente como lavador de carros.

No mesmo elenco destaca-se o atacante Sardar Azmoun, conhecido por sua particular paixão como criador de cavalos de corrida, possuindo mais de 50 exemplares em sua cidade natal de Gonbad-e Kavus, no norte do Irã.

A complexa conjuntura com a qual o Irã inicia a Copa do Mundo, e que parece longe de se acalmar no plano geopolítico devido ao recrudescimento das hostilidades nos últimos dias entre ambas as nações, contrasta com Nova Zelândia, seu primeiro rival do Grupo G, no qual também estão Bélgica e Egito.

Os 'All Whites', historicamente considerados um time modesto e de curto alcance no panorama internacional, chegam ao evento com o apoio de milhões de novos torcedores que nem sequer sabiam localizar seus clubes no mapa apenas algumas semanas atrás.

O responsável por este repentino 'boom' é Tim Payne, que passou de ter pouco menos de 5 mil seguidores no Instagram a superar 5,5 milhões em questão de dias.

Nenhum gol memorável nem uma contratação milionária elevaram sua figura, mas a própria Internet. Uma campanha orquestrada pelo criador de conteúdo argentino Valen Scarsini propôs a sua comunidade transformar o futbolista com menor presença digital do torneio no próximo ídolo das massas.

Embora Payne não seja a principal figura técnica dos neozelandeses, sua efêmera fama impulsionará animicamente um elenco que busca capitalizar o desgaste do Irã, apesar de as apostas colocarem os persas não apenas como os vencedores do encontro, mas com muitas possibilidades de avançar de fase.