Investigação científica analisa o impacto do teletrabalho na saúde mental

Principais achados do estudo

Uma investigação realizada nos Estados Unidos e publicada na revista Science aprofundou-se no impacto do teletrabalho na saúde mental dos trabalhadores. O estudo foi desenvolvido por pesquisadoras do Banco da Reserva Federal de Nova York e das universidades de Harvard e Virgínia.

A análise baseou-se em dados de uma pesquisa realizada com 568 mil pessoas e abrangeu o período de 2011 a 2024, excluindo os anos de 2020 e 2021, que foram os de maior intensidade da pandemia de Covid-19.

Mudanças no tempo de solidão

Segundo o estudo, nos dias úteis anteriores à pandemia, as pessoas passavam uma média de 5,4 horas acordadas em solidão. Depois, aqueles em modalidade de teletrabalho aumentaram em pouco mais de uma hora esse tempo sozinhos.

O aumento do isolamento foi mais pronunciado entre quem não vive com ninguém, cuja probabilidade de passar todo o dia sem contato social aumentou significativamente. No período 2022-2024, as pessoas que viviam sozinhas passaram 45,9% dos dias de teletrabalho completamente sozinhas.

Impacto em indicadores de saúde mental

O estudo registrou mudanças em múltiplos indicadores de bem-estar mental. O desconforto psicológico foi aproximadamente o dobro entre as pessoas que viviam sozinhas comparadas com as que viviam com sua família.

Outras medidas de desconforto mental, como a frequência de depressão e o uso de serviços de saúde mental, mostraram tendências similares de alta. As pessoas com teletrabalho tinham 4,6% mais probabilidades de recorrer a um profissional de saúde mental do que quem trabalhava de forma presencial.

O local de trabalho como fonte de conexão

A investigação destaca que o maior isolamento durante o trabalho não foi compensado de maneira significativa ao socializar mais fora do horário laboral. Os dados sugerem que o local de trabalho representa uma fonte-chave de conexão social.

Uma análise citada no estudo de 2022 indicou que os adultos eram mais propensos a estabelecer amizades no trabalho do que em lugares de culto, bairros, clubes ou escolas de seus filhos.

Contexto de crescimento do teletrabalho

A implementação do teletrabalho generalizou-se durante a epidemia de Covid-19, passando de 7% em 2019 para 28% em 2023 nos Estados Unidos. Durante os anos analisados no estudo ocorreu um incremento geral do desconforto psicológico, e a análise sugere que o trabalho a distância representa aproximadamente um terço desse aumento.

Os pesquisadores descartaram como possível explicação que o teletrabalho oferecesse maior flexibilidade para buscar atendimento médico durante a jornada laboral, apontando que não aumentaram os exames físicos nem as revisões rotineiras; na verdade, diminuíram.