Identificam um gene que aumenta o conteúdo de ferro no trigo

Um equipe de pesquisadores da Universidade Agrícola de Henan, na China, identificou um gene chave do trigo que regula a absorção e o armazenamento de ferro na planta. Trata-se de um avanço que poderia impulsionar o desenvolvimento de variedades com maior valor nutricional e contribuir para reduzir os problemas de deficiência de ferro na alimentação humana.

O estudo se centrou no fator de transcrição TaPIL1, um gene que desempenha um papel fundamental na ativação dos mecanismos relacionados à captação e acumulação de ferro no cultivo.

Os cientistas comprovaram que a expressão de TaPIL1 aumenta quando as plantas enfrentam condições de deficiência de ferro. Além disso, as linhagens de trigo com sobreexpressão do gene TaPIL1-5D (OE) conseguiram acumular maiores níveis de ferro em raízes, caules e na farinha branca do grão em comparação com as plantas convencionais.

A investigação também detectou uma maior atividade de genes vinculados ao armazenamento de ferro, como NRAMP3 e Fer1, nas plantas modificadas, o que favoreceu uma maior concentração do mineral.

Outro dos achados relevantes foi a identificação do haplotipo élite TaPIL1-5B, presente em algumas variedades de trigo. Os materiais que possuem essa característica mostraram uma maior expressão dos genes associados ao armazenamento de ferro e um conteúdo superior do nutriente em plântulas e grãos.

Segundo os pesquisadores, o mecanismo biológico conformado por TaPIL1–TaNRAMP3/TaFer1 cumpre uma função central na acumulação de ferro e poderia se converter em uma ferramenta estratégica para futuros programas de melhoramento genético orientados a desenvolver variedades de trigo mais nutritivas.

O avanço representa uma nova oportunidade para a biotecnologia agrícola, ao combinar melhorias produtivas com o potencial de aportar soluções a desafios globais de nutrição e segurança alimentar.