Adaptação a temperaturas extremas em Banda, Índia: como reorganizam a vida em um dos lugares mais quentes do planeta

Um amanhecer com temperatura de meio-dia

Às 6 da manhã em Banda, o sol projetava uma luz intensa característica das primeiras tardes de verão. As sombras se reduziam significativamente até mesmo antes do café da manhã dos habitantes deste distrito do estado indiano de Uttar Pradesh.

Em maio, Banda registrou temperaturas extraordinárias que a posicionaram como o lugar mais quente da Índia durante vários dias consecutivos. As temperaturas se mantiveram entre 47°C e 48°C durante mais de uma semana, cifra excepcional até mesmo pelos padrões locais.

Reorganização da vida cotidiana

Os mais de dois milhões de habitantes de Banda, muitos dos quais dependem da agricultura, da construção, do transporte e de outros trabalhos ao ar livre, adaptaram completamente suas rotinas diárias para lidar com as condições climáticas extremas.

O mercado de verduras de Atarra, localizado a 30 quilômetros da sede do distrito, exemplifica essa reorganização. Os agricultores chegam ao amanhecer com tomates, abóboras, pimentas, limões e melões, buscando vender rapidamente seus produtos e regressar para casa antes que o calor se intensifique.

"São apenas 6h15 da manhã, mas parece que são 8 ou 9 da manhã", comentou Himanshu, um comerciante local junto a caixas de tomates.

O calor afeta diretamente a durabilidade dos produtos. Uma caixa de tomates deve ser vendida em um ou dois dias sob estas condições climáticas. Enquanto anteriormente o mercado funcionava até altas horas da manhã, atualmente a atividade desvanece às 8 da manhã e às 10 da manhã o mercado está quase vazio.

Jornadas laborais fragmentadas

Este calendário reduzido rege quase todas as atividades em Banda. Os trabalhadores ajustam seus horários para cumprir com suas obrigações enquanto minimizam a exposição ao calor extremo.

Pappu Verma, pedreiro da região, reorganizou sua jornada laboral trabalhando desde as 7 da manhã até o meio-dia, descansando durante as quatro horas de máximo calor, e retomando seu trabalho das 16 até as 19 horas. Embora isso estenda seu dia a 12 ou 13 horas, permite que ele evite dores de cabeça e incômodos por calor extremo, o que por sua vez reduz gastos com medicamentos.

"Você tem que completar 8 horas. Seja trabalhando continuamente sob o sol ou parando e recomeçando, o salário é o mesmo", apontou Verma.

Desafios na subsistência diária

O impacto do calor extremo se estende a aspectos cotidianos como a alimentação. Shanti Devi, trabalhadora que caminha seis quilômetros diários para ir e voltar de seu local de trabalho, vê-se obrigada a adaptar seu almoço às condições climáticas. Sua comida típica consiste em pão com cebola, sal e picles, evitando verduras que se estragariam rapidamente sob estas temperaturas.

Durante uma tarde quando a temperatura atingiu 46°C, três trabalhadoras se refugiaram sob um caminhão-pipa de água em uma estrada para almoçar sob a sombra do chassi do veículo.

"Os pobres não podem se dar o luxo de se preocupar com o calor", expressou Devi, uma frase que reflete a realidade de muitos habitantes do distrito que dependem do trabalho ao ar livre para sua subsistência.

Fatores ambientais de fundo

O rio Ken, que atravessa Banda, encontra-se no centro da problemática do calor extremo na região. Pesquisadores apontaram que a extração de areia e o esgotamento das águas subterrâneas enfraqueceram a capacidade do rio de regular as temperaturas locais, contribuindo para as condições climáticas cada vez mais severas que experimenta o distrito.