Histórico Túnel Verde de Santa Rita volta a sofrer danos após temporal

O emblemático Túnel Verde de Santa Rita, um dos principais atrativos naturais e turísticos do Sul de Alto Paraná, voltou a ser atingido por um intenso temporal que açoitou a região durante a madrugada e grande parte de sexta-feira. As fortes rajadas de vento provocaram a queda de parte da cobertura vegetal que caracteriza o local, deixando novamente uma imagem que despertou preocupação entre moradores e motoristas.

Os condutores que transitavam pela rota PY06, que une a rota PY02 com Encarnación atravessando o casco urbano de Santa Rita, se depararam com um cenário pouco habitual. Grandes ramos e parte da folhagem que forma o tradicional arco verde terminaram desabando sobre um dos carreis de circulação, obrigando a reduzir a velocidade e extremar as precauções enquanto se realizavam as tarefas de limpeza.

A limpeza se desenvolveu em meio a condições adversas. A chuva persistente durante quase todo o dia dificultou a retirada dos ramos e das árvores parcialmente caídas, prolongando o trabalho dos equipos encarregados de liberar completamente a via. Felizmente, não se reportaram pessoas feridas nem acidentes relacionados à queda da cobertura vegetal, tampouco outros danos de consideração dentro do distrito.

O episódio reavivou a lembrança de um dos momentos mais críticos na história recente do Túnel Verde. Em outubro de 2023, um severo temporal acompanhado de intensas rajadas de vento e queda de granizo devastou grande parte da estrutura natural formada pelos árvores de leucaena.

Antecedente. Aquela tempestade derrubou numerosos exemplares, destruiu o entrelaçado vegetal e deixou praticamente a céu aberto o trecho que durante décadas havia sido identificado por seu característico teto natural. As imagens do local, completamente desprovido de sua tradicional abóbada verde, percorreram o país e despertaram preocupação sobre a possibilidade de recuperar um dos ícones paisagísticos do departamento. Porém, longe de resignar-se a perder este patrimônio natural, as autoridades locais impulsionaram um amplo plano de recuperação.

A Municipalidade de Santa Rita, em coordenação com o Instituto Florestal Nacional (Infona), a Itaipu Binacional, a Gobernação de Alto Paraná e a Secretaria Nacional de Turismo (Senatur), colocou em marcha um plano de contingência destinado a restaurar o corredor vegetal.

Os trabalhos incluíram jornadas de reflorestamento, reposição de exemplares danificados, podas técnicas, limpeza permanente e um acompanhamento do crescimento das plantas por parte da Direção de Meio Ambiente municipal.

Graças a essas intervenções, o túnel foi recuperando paulatinamente seu aspecto tradicional. Os ramos começaram novamente a se entrelaçarem sobre a rota, devolvendo ao local a imagem que durante anos o converteu em um dos cenários mais fotografados do departamento.

O temporal registrado agora representa um novo desafio para sua conservação, ainda que os danos pareçam ser consideravelmente menores aos sofridos há quase três anos.

Símbolo. Embora atualmente seja considerado um símbolo turístico de Santa Rita, a origem do Túnel Verde esteve longe de responder a fins recreativos. Sua história remonta à década de 1990, quando agricultores e vizinhos do bairro 14 de Maio decidiram plantar árvores de leucaena (Leucaena leucocephala) em ambos os lados da estrada com um objetivo prático: proteger os cultivos de soja dos fortes ventos e diminuir o pó levantado pelo trânsito veicular.

A espécie escolhida demonstrou uma notável capacidade de adaptação e um rápido crescimento. Com o passar dos anos, os ramos de ambos os lados da rota começaram a se expandir em direção ao centro até se encontrarem na parte superior, formando de maneira natural uma extensa abóbada vegetal.