Francis Halzen ganha o Prêmio Nobel de Física por descoberta de neutrinos de alta energia

Reconhecimento internacional à investigação em neutrinos

O físico belga Francis Halzen ganhou o Prêmio Nobel de Física pela descoberta de neutrinos de alta energia, partículas subatômicas provenientes de fora de nossa galáxia. O comité Nobel, reunido em Estocolmo, premiou o pesquisador de 82 anos "por suas contribuições decisivas ao Observatório de Neutrinos IceCube e pela descoberta de neutrinos de alta energia de origem astrofísica".

Ellen Moons, secretária-geral da Real Academia Sueca de Ciências, explicou que "o prêmio deste ano trata sobre mensageiros fantasmagóricos provenientes do espaço". A Academia destacou que a "visão e a liderança científica" de Halzen foram fundamentais para o desenvolvimento do Observatório de Neutrinos IceCube, descrito como "um quilômetro cúbico de gelo equipado com sensores de luz".

O Observatório IceCube e sua importância científica

Por meio deste observatório localizado no Polo Sul, os pesquisadores podem "captar neutrinos, partículas subatômicas raras, de processos extremamente ricos em energia no universo distante". A professora Eva Olsson, membro do Comité Nobel de Física, explicou que "o cubo de gelo permite a detecção de neutrinos" e facilita o estudo de fenômenos astrofísicos extremos.

Halzen nasceu em Tienen, Bélgica, e atualmente se desempenha como professor na Universidade de Wisconsin-Madison, nos Estados Unidos.

Reação do laureado

"Foi uma grande surpresa e, obviamente, não esperava por isso", declarou Halzen por telefone durante a coletiva de imprensa posterior ao anúncio. "Mas é um grande prazer saber que me concederam este prêmio", acrescentou o cientista.

Contexto da temporada de Prêmios Nobel 2024

Esta honraria constitui o segundo Nobel da temporada, após o de Medicina, concedido na segunda-feira ao norte-americano Karl Deisseroth e aos alemães Peter Hegemann e Georg Nage por seu trabalho em optogenética. No ano anterior, o Prêmio Nobel de Física foi concedido ao britânico John Clarke, ao francês Michel Devoret e ao norte-americano John Martinis por seus avanços em mecânica quântica e o desenvolvimento de tecnologia digital.

A temporada de Prêmios Nobel continuará com o de Química na quarta-feira, o de Literatura na quinta-feira, o da Paz na sexta-feira e o de Economia no dia 12 de outubro.