Estudo revela o que determina a agressividade do câncer de próstata

Um estudo coordenado por investigadores do Centro Nacional de Investigações Oncológicas (CNIO) da Espanha analisou o DNA completo de 959 tumores de homens de sete países, no que constitui o maior conjunto de genomas de câncer de próstata estudados até o momento. Os resultados foram publicados na revista Nature.

Após examinar quase mil genomas completos de pacientes com este tipo de câncer, os investigadores descobriram que o equilíbrio entre falhas internas, como a replicação do DNA e a sinalização hormonal, determina a agressividade do tumor.

Diferentemente de outros cânceres, esta análise destaca a ausência de evidências de fatores externos, como o tabaco. Este achado sugere que o dano no câncer de próstata provém majoritariamente de mecanismos biológicos internos.

Implicações para o diagnóstico e tratamento

Os achados permitem criar um mapa biológico que poderia facilitar a classificação de pacientes e possibilitar a personalização de tratamentos no futuro. O CNIO destacou que este avanço representa a análise genômica mais extensa realizada até o momento sobre esta doença, a quinta causa de morte por câncer em homens em nível mundial.

O câncer começa quando há erros genéticos no DNA presente nas células. Em muitos casos, estas alterações são mais complexas do que alguns poucos genes mutados, o que ocorre especialmente no câncer de próstata.

Uma doença de comportamento variável

Os genes defeituosos neste tipo de câncer — o segundo mais frequente em homens — são conhecidos há tempos. Contudo, uma das questões mais importantes continua sendo por que muitos pacientes vivem décadas com a doença, enquanto que para outros resulta letal. Este estudo traz novas perspectivas sobre os fatores que determinam estas diferenças no comportamento do tumor.