Encontram os corpos de 4 dos 5 mergulhadores italianos que se afogaram em exploração de caverna em Maldivas

Os corpos dos quatro mergulhadores italianos que ainda estavam desaparecidos após o acidente fatal nas ilhas Maldivas na semana passada foram localizados segunda-feira, segundo confirmaram funcionários italianos e maldivos à BBC.

O cadáver do quinto membro do grupo havia sido localizado após o incidente, no qual também morreu um mergulhador de resgate enquanto buscava os corpos.

Os cidadãos italianos foram encontrados dentro de uma caverna de 60 metros de profundidade no atol de Vaavu por uma equipe conjunta de mergulhadores finlandeses e maldivos altamente qualificados, segundo as autoridades locais.

"Nos próximos dias serão realizadas mais imersões para recuperar os corpos", disse Mohamed Hossain Shareef, porta-voz do governo de Maldivas, em mensagem à BBC.

Acredita-se que o da semana passada seja o pior acidente de mergulho registrado nesta pequena nação do oceano Índico, um popular destino turístico por sua cadeia de ilhas de coral.

Quatro dos mergulhadores italianos faziam parte de uma equipe da Universidade de Génova: a professora de ecologia Monica Montefalcone, sua filha Giorgia Sommacal e os pesquisadores Muriel Oddenino e Federico Gualtieri.

A quinta vítima italiana foi o diretor de operações do barco e instrutor de mergulho Gianluca Benedetti.

O mergulhador de resgate maldivo que morreu enquanto buscava seus corpos foi identificado como o sargento-mor Mohamed Mahdhee.

Acredita-se que os quatro corpos estavam localizados na mesma caverna submersa onde os militares encontraram o primeiro cadáver no dia do acidente.

Segundo informaram meios locais, os cinco italianos entraram na água quinta-feira pela manhã.

A tripulação da embarcação de mergulho em que viajavam os reportou como desaparecidos quando não retornaram à superfície posteriormente.

A polícia apontou que o clima era adverso na zona, localizada a cerca de 100 km ao sul da capital, Malé, razão pela qual foi emitido um aviso amarelo para embarcações de passageiros e pescadores.

As causas do acidente ainda estão por confirmar, mas o instrutor de mergulho Maurizio Uras sugeriu que a "toxicidade por oxigênio" poderia ter sido um fator contribuinte.

"É um fenômeno que pode ocorrer quando se mergulha a grande profundidade", declarou à agência de notícias italiana Agi. "Se a mistura de oxigênio é inadequada, este pode se tornar tóxico em certas profundidades".

"As condições meteorológicas são também um fator importante, e devemos levar em conta que o oceano Índico não é o Mediterrâneo, o qual é relativamente calmo", acrescentou, apontando que no Índico "há fortes correntes que, imagino, podem arrastar de um lado para o outro. Um perigo real".

O presidente de Maldivas, Mohamed Muizzu, viajou sábado ao atol de Vaavu para observar as operações de busca.

"Oito mergulhadores de resgate se submergiram hoje. Ao sair à superfície, se percataram de que Mahdhee não havia emergido", declarou naquele dia à BBC Mohamed Hossain Shareef, porta-voz do governo maldivo.

Os demais mergulhadores voltaram a se submergir imediatamente e descobriram que Mahdhee havia desmaiad.

O sargento foi transportado ao hospital em estado crítico e posteriormente sucumbiu aos seus ferimentos, segundo informou um porta-voz do governo à BBC sábado.