Dois astronautas realizam passeio espacial para melhorar a comunicação com a Terra da ISS

É a segunda saída para Adenot, que na semana passada se tornou a primeira mulher francesa a realizar um passeio espacial, na qual também esteve acompanhada por Menon.

Os dois astronautas abandonaram o laboratório orbital por volta das 8:35 hora do leste dos EUA (12:35 GMT) e espera-se que a instalação da antena leve aproximadamente seis horas e meia, de acordo com a NASA.

Adenot, da Agência Espacial Europeia (ESA), e Menon, da NASA, removeram a antena danificada no segmento Z1 da estação durante a caminhada da semana passada, mas não tiveram tempo de instalar seu substituto.

A antena é um enlace crítico para a transmissão de dados, pois permite as comunicações de alta velocidade entre este laboratório espacial e o centro de controle da missão em Houston (Texas).

Novamente, Menon trabalhará acoplado ao braço robótico Canadarm2, enquanto a astronauta francesa estará presa ao exterior do laboratório orbital.

De dentro, supervisionarão a comandante da estação, Jessica Meir, e o engenheiro de voo Jack Hathaway, que operarão o braço durante o passeio.

É o terceiro e último passeio espacial do mês na Estação Espacial Internacional, que viu Menon e Meir abandonarem a segurança de seu interior no dia 6 de agosto para preparar a instalação de painéis solares.

Este tipo de saída de manutenção é habitual no laboratório orbital, que será desmantelado em 2030 com a ajuda da SpaceX.

A ISS, operacional desde 1998, foi um símbolo de colaboração internacional na pesquisa espacial, embora os elevados custos de manutenção e a obsolescência tecnológica tenham levado ao planejamento de seu descomissionamento.

Serão substituídas por estações em órbita de empresas privadas, o que permitirá à NASA concentrar seus recursos na exploração espacial.