Crise de solteiros, "mulheres sobrantes" e imposto ao preservativo: por que a aposta da China para que nasçam mais bebês saiu mal

Milhões de pessoas em toda a China celebraram o último recesso do Ano Novo Lunar com comida, festividades e orações.

Mas para alguns adultos solteiros foi um momento difícil, já que seus pais os repreenderam durante dias por não terem se casado nem tido filhos.

A falta de crianças tem sido há muito tempo um tema candente na China (e em outras partes do leste da Ásia) e agora é uma grande preocupação para as autoridades.

Em janeiro, o tema voltou aos títulos quando o governo publicou cifras que mostravam que a taxa de natalidade do país havia caído a um novo mínimo.

Foi um recorde indesejado (5,63 nascimentos por cada 1.000 pessoas é o nível mais baixo desde a criação da República Popular em 1949) e um que as autoridades chinesas não previram.

Os dados do Escritório Nacional de Estatísticas de janeiro mostram que a China registrou apenas 7,92 milhões de nascimentos em 2025. E que houve mais mortes que nascimentos pelo quarto ano consecutivo, o que significa que a população total se reduziu em quase 3,4 milhões.

Especialistas de Nações Unidas acreditam que a população da China continuará diminuindo e estimam que o país perderá mais da metade de sua população atual até o final do século.

Porém, há duas décadas o panorama se via muito diferente. As autoridades chinesas haviam previsto que a população seguiria crescendo até 2033 e chegaria a 1.500 milhões de pessoas. Mas o pico ocorreu 12 anos antes, com quase 100 milhões de pessoas a menos que essas projeções.

Como se enganaram tanto os planejadores chineses em suas previsões para a nação mais populosa do mundo?

No final da década de 1970, conforme a população da China se aproximava de um bilhão, o governo começou a se preocupar com o efeito que isso teria em seus ambiciosos planos de crescimento econômico.

Em 1979, o governo de Deng Xiaoping estabeleceu um limite de um único filho por família.

Essa política foi implementada geralmente através de incentivos financeiros e trabalhistas para quem a cumprisse, acesso amplo a anticoncepcionais e multas para quem infringisse as normas.

Em ocasiões, também foram empregadas medidas mais coercitivas, como abortos forçados e esterilizações em massa.

A política certamente alcançou seus objetivos iniciais — o governo chinês estima que evitou cerca de 400 milhões de nascimentos no total (embora essa cifra seja contestada) — mas também afetou profundamente o equilíbrio intergeracional.

Outra preocupação ganhou peso gradualmente: que o envelhecimento da população ralentizaria a economia conforme a população jovem diminuísse e a proporção entre adultos que trabalham e contribuem para o sistema de pensões, por um lado, e aposentados, por outro, continuasse caindo.

Durante anos, os planejadores de população da China assumiram que a baixa taxa de natalidade era temporária e que, uma vez suspeitados os limites, os casais rapidamente decidiriam ter mais filhos.

Um importante relatório de estratégia de população de 2007, elaborado por mais de 300 especialistas, argumentou que a baixa taxa de fecundidade poderia disparar uma vez eliminados os limites e advertiu contra o afrouxamento muito rápido das políticas de controle de natalidade, mesmo quando as taxas de nascimentos estavam em declínio.

Porém, quando foi introduzida a política de dois filhos em 2016, não se observou um aumento sustentado da natalidade. A política de três filhos anunciada em 2021 também não teve um grande impacto.