Cinco mineiros são resgatados após 10 dias presos em caverna no Laos

"No total, as cinco pessoas que foram encontradas saíram da caverna sãs e salvas", apontou em uma mensagem no Facebook o resgatador tailandês Kengkard Bongkawong, sem oferecer mais detalhes da operação.

Os resgatados aparecem sorridente, com o rosto manchado de lama e cobertos por mantas térmicas no acampamento provisório estabelecido à saída da caverna, como é possível ver nas imagens publicadas pelos resgatadores.

Em 20 de maio, um grupo de sete mineiros, originários da província central laosiana de Xaisomboun, entrou em uma caverna próxima à cidade de Long Chaeng em busca de jazidas de ouro, uma atividade frequente nesta região do país, mas ficou preso quando a cavidade se inundou pela chuva forte e deslizamentos de terra bloquearam a saída.

Na quarta-feira, quando completavam uma semana desaparecidos, os resgatadores localizaram cinco dos sete mineiros em uma câmara no interior da caverna, enquanto o paradeiro das outras duas pessoas ainda é desconhecido.

Após planejar e preparar a operação de resgate de forma meticulosa, as equipes conseguiram na noite anterior retirar do interior da caverna o primeiro dos mineiros, que, segundo os resgatadores, encontra-se em bom estado de saúde após ser examinado por médicos.

Neste sábado a operação conseguiu extrair por volta das 15h10 hora local (6h10 GMT) os quatro restantes, alguns dos quais conseguiram sair da caverna por seus próprios pés entre vivas e abraços de alegria entre os resgatadores.

"Os 5 mineiros estão a salvo e em bom estado!", publica o mergulhador finlandês Mikko Paasi, que faz parte da operação e que de dentro da caverna instruiu os mineiros sobre como usar os equipos de mergulho.

O maior desafio da missão de resgate encontrava-se em um trecho de cerca de 30 metros de comprimento devido ao estreito passadiço inundado.