Cientistas confirmam o início de El Niño e projetam possíveis efeitos climáticos

Confirmação oficial do fenômeno de El Niño

Cientistas norte-americanos confirmaram que El Niño — o fenômeno meteorológico natural do Pacífico que incrementa as temperaturas globais — começou oficialmente. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) reportou que já se registram condições de El Niño no Pacífico equatorial, devido ao fato de que as temperaturas da superfície do mar aumentaram consideravelmente nos últimos meses.

Projeções sobre a intensidade do fenômeno

Múltiplas previsões sugerem que este fenômeno poderia evoluir para um chamado "super El Niño" e se situar entre os episódios mais intensos documentados até o presente. As temperaturas da superfície do mar no Pacífico central e tropical já superaram o limiar de 0,5 °C acima da média que utilizam os cientistas norte-americanos para definir um episódio de El Niño.

De acordo com a previsão de junho da NOAA, existe 63% de probabilidades de que se produza um episódio de El Niño muito forte entre novembro e janeiro, o que o situaria entre os mais intensos registrados desde 1950. Os três episódios mais intensos desde esse ano foram os de 1982-1983, 1997-1998 e 2015-2016.

Contexto do fenômeno climático

O anúncio da NOAA não resulta surpreendente, já que os meteorologistas previam esta fase de aquecimento após a conclusão, no início deste ano, do padrão climático conhecido como La Niña, que tende a provocar temperaturas mais frias. A NOAA observou mudanças nos ventos sobre o Pacífico equatorial, sinal de que a atmosfera está respondendo ao aquecimento oceânico.

"Durante o último mês desenvolveram-se condições de El Niño, tal como indicam as temperaturas da superfície do mar superiores à média na faixa que abrange desde o Pacífico equatorial central até o oriental", assinalou a agência.

Indicadores de intensidade

O parâmetro utilizado para medir a intensidade de El Niño é a temperatura média da superfície do mar em uma zona-chave do Pacífico. Um episódio forte se define quando a temperatura supera a média em mais de 1,5°C, enquanto que um muito forte ocorre quando a supera em mais de 2°C.

Alguns dos modelos mais recentes dos Estados Unidos e Europa (ECMWF) projetam que as temperaturas no Pacífico tropical poderiam superar a média em mais de 3°C para o final do ano.

Possíveis impactos globais

Ao se combinar este fenômeno com as décadas de aquecimento provocado pela atividade humana, os analistas advertem sobre a possibilidade de um ano com temperaturas recordes, potencialmente em 2027, que poderia apresentar alterações no clima, no abastecimento de alimentos e nas economias, com efeitos que poderiam se estender ao longo de todo esse período.

No entanto, a NOAA recomendou prudência ao interpretar suas previsões de intensidade. "Mesmo os episódios de El Niño muito fortes nem sempre provocam os efeitos previstos em todos os lugares, embora os fenômenos de maior intensidade sim possam inclinar mais claramente a balança a favor dos resultados esperados", indicou a agência.

Adam Scaife, responsável por previsões em prazos de um mês a uma década no Escritório Meteorológico do Reino Unido (Met Office), enfatizou a importância de considerar os impactos potenciais deste fenômeno no contexto de um planeta que já experimenta temperaturas significativamente mais elevadas do que em décadas passadas.