Benjamín Almada: o jovem pasteleiro paraguaio que conquista competições internacionais

Em edição do programa Expresso, do canal GEN/Nación Media, Augusto dos Santos visita ao jovem prodígio da pastelaria paraguaia Benjamín Almada, que com apenas 13 anos está se destacando em exigentes competições internacionais levando sabores doces aos mais refinados paladares do mundo.

Os primeiros passos na cozinha

A história de Benjamín começa aos aproximadamente cinco anos, quando acompanhava seu avó, que é pizzaiolo. Entre a farinha e o óleo, o jovem aprendia os segredos da cozinha enquanto brincava. "Um dia eu disse à minha mãe 'eu gosto de cozinha, quero cozinhar'", lembra. Desde então, sua mãe o orientou em seus primeiros passos culinários, iniciando-o com premisturas e biscoitos.

O talento culinário da família tem raízes profundas. Segundo conta Benjamín, seu avó lhe relatava que sua irmã era confeiteira, o que sugere que a paixão pela cozinha faz parte da herança familiar.

Do salgado ao doce

Quando ingressou na escola, Benjamín continuou desenvolvendo suas habilidades culinárias. Assistia a um colégio em Assunção e acordava cedo cada manhã de sua casa em Capiatá. Nos fins de semana se dedicava a estudar pastelaria, focando inicialmente em pratos salgados como canelones de verdura.

Porém, foi provando o doce que descobriu sua verdadeira vocação. "Fiz uma torta e gostei mais de fazer o doce porque a pastelaria é muito exata. Você não pode se enganar um grama", explica. Esta precisão o fascinou, já que na pastelaria se utilizam balanças de precisão e medidas exatas em gramas, ao contrário do salgado onde as quantidades são mais aproximadas.

A paixão por reunir a família

Além da técnica, o que realmente move Benjamín é o significado profundo da cozinha. "O que mais eu gosto da cozinha é que a família se reúna em uma mesa para compartilhar, conversem e que essa comida seja o que os una", reflete com entusiasmo.

Lembra com nostalgia os momentos em que sua mãe o colocava em um banquinho para que batesse a premitura do biscoito. "Eu adorava isso. Colocávamos no forno e eu dizia 'uau, que linda é a pastelaria, que lindo é cozinhar'".

Precisão e dedicação

Em seus inicios, Benjamín enfrentou os desafios típicos de quem se inicia na pastelaria. As primeiras vezes que preparava biscoitos os tirava do forno muito cedo, o que impedia que crescessem adequadamente, deixando uma massa achatada. Seus professores lhe ensinaram a importância da paciência: esperar que o biscoito esteja bem inchado antes de retirá-lo do forno.

Para verificar o ponto exato de cozimento, Benjamín utiliza um palito em vez de uma faca, já que esta última deixa uma abertura muito grande. "Quando vemos que já sai limpo, já está", assinala com a experiência adquirida através da prática constante.

A dedicação de Benjamín Almada representa o espírito empreendedor dos jovens paraguaios que se destacam em disciplinas que requerem precisão, criatividade e paixão genuína por seu ofício.