Alexia Putellas conquista seu terceiro Balão de Ouro após seu retorno à elite

O regresso de uma campeã

Quando parecia ter tudo ao alcance, teve que aprender a começar de novo. Quatro anos depois, seu terceiro Balão de Ouro premia o regresso de uma jogadora que nunca aceitou que aquela queda fosse o final de sua história.

O London Palladium, em Londres, voltou a coroar a meia-campista catalã, que recupera o trono mundial e alcança três Balões de Ouro, os mesmos que Aitana Bonmatí. Um reconhecimento que chega após um percurso marcado pela adversidade, pela paciência e pelo trabalho de uma jogadora que teve que se reconstruir para voltar a se sentar no topo.

A adversidade como ponto de inflexão

No dia 5 de junho de 2022, durante um treinamento com a seleção espanhola na Inglaterra, às vésperas da Eurocopa, Putellas sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo. A lesão a afastou de uma competição para a qual chegava como uma das grandes figuras do torneio e truncou a continuidade de uma carreira que atravessava seu melhor momento.

Foi o golpe mais duro de sua trajetória e a primeira grande lesão de sua carreira. Durante quase dez meses, o treinamento de recuperação substituiu a competição, enquanto a incerteza e a obrigação de avançar sem certezas sobre seu retorno marcaram esse período.

Mas Alexia nunca contemplou se render. Dedicou-se a recuperar seu corpo e seu futebol, com a certeza de que voltar a competir não era suficiente: queria voltar a ser a jogadora que a havia levado a conquistar a máxima distinção individual em dois anos consecutivos. Foram meses de esforço, paciência e incerteza, até que, em maio de 2024, chegou uma daquelas tardes que dão sentido a qualquer sacrifício.

O regresso no topo

Em Bilbao, na final da Liga de Campeões contra o Olympique de Lyon, a meia-campista catalã marcou no tempo adicional o gol que selou a vitória do Barcelona e sua terceira coroa europeia. Aquele gol foi muito mais que o desfecho da final: após meses de reabilitação, Putellas voltava a ser decisiva no maior palco continental.

Seu regresso se consolidou durante a temporada passada, na qual recuperou o protagonismo em um Barcelona que voltou a dominar o futebol espanhol e europeu. Foi seu último curso no clube de sua vida, ao qual encerrou sua passagem após quatorze temporadas de dedicação, antes de iniciar uma nova etapa no London City Lionesses, onde lidera o ambicioso projeto de Michele Kang.

Despedida de excelência

A saída do Barcelona esteve à altura de sua trajetória. Putellas contribuiu para um novo triplete nacional do clube, campeão da Liga F pela sétima temporada consecutiva, da Copa da Rainha e da Supercopa da Espanha. Nas três competições marcou treze gols, uma contribuição ofensiva que acompanhou seu peso no jogo.

Na Europa, seus números reforçaram ainda mais sua candidatura: sete gols e sete assistências em onze partidas da Liga de Campeões, competição em que terminou como quarta maior artilheira e segunda maior assistente. Sua influência no caminho até o título também teve reconhecimento individual, ao ser eleita pela segunda vez em sua carreira como jogadora mais valiosa do torneio.

Presença destacada na seleção

Seu peso competitivo se estendeu também à seleção espanhola. Com a Roja, com a qual já soma 150 partidas, Putellas contribuiu para selar a classificação para a Copa do Mundo de 2027, na qual a Espanha defenderá o título conquistado na última edição.

O terceiro Balão de Ouro premia assim uma temporada respaldada pelos títulos, pelos números e pelo protagonismo nos grandes palcos, mas também culmina uma história de superação. A lesão interrompeu seu melhor momento; o trabalho lhe permitiu voltar à elite e se despedir do Barcelona no topo. Agora, com um novo desafio à frente na Inglaterra, Putellas volta a reinar.