Alexia Putellas, a tríplice coroa da rainha que aprendeu a se levantar

Quando parecia tê-lo tudo ao alcance, precisou aprender a começar novamente. Quatro anos depois, seu terceiro Balón de Oro premia o regresso de uma jogadora de futebol que nunca aceitou que aquela queda fosse o final de sua história.

O London Palladium de Londres voltou a coroar a meia-campista catalã, que recupera o trono mundial e alcança os três Balões de Ouro, os mesmos que Aitana Bonmatí. Um reconhecimento que chega após um percurso marcado pela adversidade, pela paciência e pelo trabalho de uma jogadora que precisou se reconstruir para voltar a sentar-se no topo.

Em 5 de junho de 2022, durante um treinamento com a seleção espanhola na Inglaterra, às vésperas da Eurocopa, Putellas sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo. A lesão a afastou de um torneio para o qual chegava como uma das grandes figuras e truncou a continuidade de uma carreira que atravessava sua melhor fase.

Foi o golpe mais duro de sua trajetória e a primeira grande lesão de sua carreira. Durante quase dez meses, o gramado deu lugar aos treinamentos de recuperação, à incerteza e à obrigação de avançar sem saber quando poderia voltar a competir no máximo nível.

Mas Alexia nunca contemplou render-se. Dedicou-se a recuperar seu corpo e seu futebol, com a certeza de que voltar a competir não era suficiente: queria voltar a ser a jogadora que a havia levado a conquistar a máxima distinção individual em dois anos consecutivos. Foram meses de esforço, paciência e incerteza, até que em maio de 2024 chegou uma daquelas tardes que dão sentido a qualquer sacrifício.

Em Bilbao, na final da Liga de Campeões contra o Olympique de Lyon, a meia-campista catalã marcou no tempo adicional o gol que selou a vitória do Barcelona e sua terceira coroa europeia. Aquele gol foi muito mais que o desfecho da final: depois de meses de reabilitação, Putellas voltava a ser decisiva no maior palco continental.

Seu regresso consolidou-se durante a temporada passada, na qual recuperou o protagonismo em um Barcelona que voltou a dominar o futebol espanhol e europeu. Foi seu último curso no clube de sua vida, ao qual pôs fim depois de quatorze temporadas de dedicação, antes de começar uma nova etapa no London City Lionesses, onde lidera o projeto ambicioso de Michele Kang.

A despedida esteve à altura de sua trajetória. Putellas contribuiu para um novo triplete nacional do Barcelona, campeão da Liga F pela sétima temporada consecutiva, da Copa da Rainha e da Supercopa da Espanha. Nas três competições marcou treze gols, uma contribuição ofensiva que acompanhou seu peso no jogo.

Na Europa, seus números reforçaram ainda mais sua candidatura: sete gols e sete assistências em onze partidas da Liga de Campeões, competição na qual terminou como quarta máxima goleadora e segunda máxima assistente. Sua influência no caminho para o título também teve reconhecimento individual, ao ser eleita pela segunda vez em sua carreira como jogadora mais valiosa do torneio.

Seu peso competitivo estendeu-se também à seleção espanhola. Com a Roja, com a qual já soma 150 partidas, Putellas contribuiu para selar a classificação para o Mundial de 2027, no qual a Espanha defenderá o título conquistado na última edição.

O terceiro Balón de Oro premia assim uma temporada respaldada pelos títulos, pelos números e pelo protagonismo nos grandes palcos, mas também encerra uma história de superação. A lesão interrompeu seu melhor momento; o trabalho permitiu que voltasse à elite e se despedisse do Barcelona no topo. Agora, com um novo desafio pela frente na Inglaterra, Putellas volta a reinar.