A primeira grande vitória da diplomacia paraguaia do pós-guerra

Carlos Fleitas, Embaixador

A origem de um nome histórico

Por que uma cidade do Chaco paraguaio leva o nome de um presidente dos Estados Unidos? Durante anos denominou-se Villa Occidental e esteve no centro de uma disputa territorial entre Paraguai e Argentina.

Após o laudo favorável pronunciado pelo presidente dos EE. UU. Rutherford B. Hayes em 12 de novembro de 1878, o Congresso paraguaio a rebatizou como Villa Hayes no ano de 1879. Desde então, seu nome conserva a memória de um laudo arbitral que permitiu ao Paraguai recuperar um território legítimo reclamado em um dos momentos mais difíceis de nossa história.

Os arbitragens na história fronteiriça paraguaia

O laudo Hayes foi o primeiro dos três arbitragens relevantes na história fronteiriça do Paraguai. Em 1938, após a guerra do Chaco, outro laudo arbitral estabeleceu a linha divisória entre Paraguai e Bolívia. Posteriormente, em 1969, um novo arbitragem resolveu a controvérsia sobre a localização do Marco VIII, na zona do cerro Chovoreca. Cada um teve um objeto e um contexto histórico diferente.

O de 1878 ocorreu quando o Paraguai ainda enfrentava as profundas consequências políticas, econômicas e territoriais da guerra contra a Tríplice Aliança, em um momento em que se necessitava com urgência consolidar a autoestima e a soberania nacional.

É importante distinguir entre dois tipos de arbitragens internacionais. Os arbitragens de direito se baseiam no estudo dos justos títulos sobre a titularidade do território em questão, como foi o laudo Hayes. Em contraste, o arbitragem de equidade (ex aequo et bono) constitui um método alternativo de resolução de conflitos no qual o árbitro toma sua decisão baseando-se em seu leal saber e entender, buscando uma alternativa sobre as mínimas aspirações dos litigantes, de tal forma que a resolução seja aceitável para todas as partes, como ocorreu com o laudo de 10 de outubro de 1938.

A ocupação argentina e as negociações

Ao finalizar a Guerra Grande, as forças argentinas haviam ocupado Villa Occidental, assentamento localizado frente a Assunção, enquanto continuavam as negociações destinadas a estabelecer definitivamente os limites entre ambos os países. Um dos principais pontos de desacordo era precisamente o território situado ao oeste do rio Paraguai.

O Tratado de Limites Machaín-Irigoyen, assinado em 3 de fevereiro de 1876 por Facundo Machaín e Bernardo de Irigoyen, reconheceu como argentino o território situado ao sul do braço principal do rio Pilcomayo. Porém, o domínio da área compreendida entre esse rio e o rio Verde, incluída Villa Occidental, ficou submetido a um arbitragem.

Ambos os países acordaram que o árbitro seria o presidente dos Estados Unidos e cada parte devia apresentar os argumentos e antecedentes necessários para justificar seus direitos sobre o território. A controvérsia deixava assim o terreno da ocupação militar e passava para o âmbito da diplomacia e do direito internacional.

A atuação dos diplomatas paraguaios

Em representação do Paraguai teve uma atuação destacada Benjamín Aceval, enviado extraordinário e ministro plenipotenciário em Washington, e José Falcón, quem colaborou na compilação das informações, com mapas e testemunhos relacionados com a presença paraguaia na região.

O historiador Hipólito Sánchez Quell destacou a colaboração entre Falcón e Aceval e recordou que, durante a homenagem oferecida ao diplomata em seu regresso ao país, este reconheceu publicamente a contribuição de Falcón ao resultado do arbitragem.

Falcón havia sido encarregado do Arquivo de nosso país, que fora saqueado por forças brasileiras em Piribebuy em agosto de 1869. Não obstante, conhecia de memória todos os documentos obra...