A Independência, os Comuneros e Belgrano

Antes de entrar no exame, convém perguntar de onde provém a outra afirmação com a qual este dialoga, pois sua origem é polêmica. Bartolomé Mitre, em sua História de Belgrano, havia sustentado que o Paraguai de 1810 era um povo submisso, sem energia moral, domado pela disciplina teocrática, e que a ideia de liberdade lhe havia sido "inoculada" por Belgrano após Paraguarí e Tacuarí. Refutar essa tese exigia algo mais que argumentos conjunturais; era preciso demonstrar que a República paraguaia tinha raízes próprias e profundas. Os Comuneros ofereciam, retrospectivamente, o material perfeito.

A afirmação dominante no relato argentino, iniciada por Mitre, tem uma origem identificável com precisão. Em 14 de março de 1811, quatro dias depois do desastre de Tacuary, Manuel Belgrano envia um despacho à Junta de Buenos Aires em que escreve:

"V. E. vê que já está enxertada nossa causa no Paraguai, e bem; por conseguinte ela vai a fecundizar-se"

É a voz de um general derrotado se justificando diante de seus superiores. O que era uma desculpa de campanha se converte, na pena de Mitre, em explicação causal da Independência paraguaia. Segundo essa leitura, a expedição teria "inoculado" nos oficiais paraguaios o espírito revolucionário que eclodiu em 14 e 15 de maio de 1811.

O que há de verdadeiro nisso? Recorrendo a fontes primárias e permitindo-me alguma leitura própria, reviso os pontos centrais.

Somellera, o compatriota incômodo de Belgrano e Mitre

Dom Pedro de Alcântara Antonio Somellera Gutiérrez (1774–1854) era portenho. Advogado, residiu em Assunção desde 1804 até sua expulsão por Francia em 1815, e desempenhou-se –em suas próprias palavras– como "tenente letrado" do governador realista Bernardo de Velasco, ou seja, seu assessor jurídico. Despachava com ele diariamente, conhecia o aparato administrativo de dentro e havia tratado do doutor Francia muito antes de que existisse revolução alguma.

Em 1841, residente em Montevidéu, Somellera redigiu uma série de notas críticas ao Ensaio Histórico, dos suíços Rengger e Longchamp, publicado anos antes na Europa. Essas notas –datadas de 14 de setembro de 1841– foram incorporadas como apêndice às edições rioplatenses do Ensaio e constituem o testemunho mais íntimo, detalhado e verificável que se conserva sobre os meses anteriores a 14 de maio de 1811. Importa sublinhar que Somellera não era paraguaio, não podia ser suspeito de patriotismo retrospectivo e não escrevia contra Mitre, que em 1841 tinha vinte anos e nada havia publicado sobre o Paraguai. Escrevia contra Rengger; o que diz, portanto, não obedece a polêmica historiográfica posterior.

Na nota II do apêndice, Somellera relata a madrugada de 14 a 15 de maio de 1811. Reunidos os conjurados no quartel, depois do primeiro ato do movimento revolucionário, debatiam a composição da Junta Provisória que substituiria Velasco. Somellera propôs incluir Francia. Os oficiais se opuseram: acreditavam que ele era contrário à causa de Buenos Aires. Somellera respondeu:

"Eu que em uma reunião provocada por Velasco o ano anterior—creio que foi em 24 de junho—lhe havia ouvido opinar e sustentar que havia caducado o governo espanhol, tentei persuadir aos oficiais o erro de seu conceito".

A data real é 24 de julho de 1810: o Cabildo Aberto convocado por Velasco para deliberar sobre a nota recebida da Junta de Buenos Aires de 27 de junho. O doutor José Gaspar Rodríguez de Francia afirmava em plena sala capitular que o Governo espanhol havia caducado –exatamente a mesma doutrina jurídico-política que fundamentava a Junta de Maio–. Sete meses e meio antes da entrevista do Tacuary.

Outra peça documental: A Conferência que teve o Capelão do Exército do Paraguai D. José Agustín de Molas com o General D. Manuel Belgrano no dia 10 de março de 1811: No Arroyo de Tapian, impressa em Mo...