A Copa Libertadores reabre as batalhas com os oitavos de final

Flamengo não apenas defende a coroa conquistada no ano passado: chega aos oitavos com o cartaz de favorito.

O clube brasileiro foi o melhor da fase de grupos, terminou invicto com cinco vitórias e um empate, e agora abrirá seu caminho diante do Cruzeiro, segundo de uma zona onde a Universidade Católica do Chile liderou e Boca Juniors foi eliminado.

O time de Leonardo Jardim desfruta de um alto poder de fogo, com várias alternativas para marcar diferenças no ataque, como Bruno Henrique, Pedro, Samuel Lino e o equatoriano Gonzalo Plata.

De cara ao desafio diante do Flamengo, na quarta-feira em Belo Horizonte, Cruzeiro se aferra à mensagem que Artur Jorge deixou após a fase de grupos.

"Não somos nem mais nem menos que os demais times que participam da competição, mas somos sim um time com ambição", sustentou o treinador português.

Palmeiras chega aos oitavos com a coroa de gigante continental bem colocada.

O time paulista, que conquistou duas de suas três Libertadores nas últimas temporadas, voltará a se ver cara a cara com Cerro Porteño, um velho conhecido da Copa: será o décimo nono confronto entre ambos na história do torneio.

O antecedente mais recente já deixou dois capítulos nesta edição durante a fase de grupos: empataram 1-1 em Assunção e o elenco paraguaio deu o golpe com uma vitória 1-0 em São Paulo.

Aqueles resultados deixaram sua marca na classificação: o Ciclone guarani se apoderou do primeiro lugar do grupo e o Verdão terminou como vice.

"Temos que fechar bem as linhas e tentar aproveitar as oportunidades que tivermos", disse o volante paraguaio do Cerro, Jorge Morel, sobre o duelo na quarta-feira em São Paulo.

Rosario Central chega aos oitavos com uma ilusão renovada e uma figura que eleva a expectativa: Ángel Di María.

O Canalla terminou como líder de seu grupo e agora se medirá com Corinthians, que avançou como segundo de sua zona, em uma série com aroma histórico.

Será o terceiro jogo entre ambos na história da Libertadores.

Nos oitavos de final de 2000 protagonizaram uma chave de alto voltagem: Central venceu 3-2 em Rosário, Corinthians repetiu o resultado no Brasil e o Timão terminou avançando nos pênaltis.

Vinte e seis anos depois, voltam a se encontrar.

Os oitavos de final arrancarão na terça-feira no Rio de Janeiro com um reencontro carregado de memória recente: Independiente Rivadavia e Fluminense voltarão a se enfrentar após compartilharem o Grupo C.

A Lepra mendocina já sabe o que é golpear o campeão da Libertadores 2023: o venceu 2-1 no Maracanã.

Fluminense, dirigido pelo argentino Luis Zubeldía, também lhe colocou freio em Mendoza. Quando Independiente Rivadavia parecia ficar com a vitória, John Kennedy apareceu no desconto para selar o 1-1 na quarta rodada.

Estudiantes, quatro vezes campeão da Libertadores, receberá na terça-feira a Universidade Católica em La Plata, em outro duelo com peso continental.

O Pincha enfrenta a série com a mira posta em se fortalecer para o torneio local e avançar na Copa:

"Continuamos na busca de melhorar o elenco em qualidade e quantidade", disse seu treinador, o uruguaio Alexander Medina.

O colombiano Deportes Tolima receberá na terça-feira em Ibagué o Independiente del Valle, em uma série entre dois times que já sabem o que é competir de igual para igual no continente. O elenco equatoriano chega com o prestígio de ter conquistado a Sul-Americana em 2022 e de ser um rival incômodo.

Na quarta-feira será vez de Platense e Coquimbo Unido, que abrirão sua série em Buenos Aires.

O Calamar enfrenta uma instância inédita em sua história internacional e terá na frente um conjunto chileno que também busca seguir fazendo caminho em sua primeira experiência nos oitavos.

Na quinta-feira, Liga de Quito colocará em jogo sua história de Copa diante de Mirassol em Brasília.