29 de julho de 2014: O dia em que Nacional fez história

Uma proeza histórica para o futebol paraguaio

Em 29 de julho de 2014, o Club Nacional do Paraguai selou a classificação mais importante de sua história ao se tornar finalista da Copa Libertadores da América pela primeira vez. Embora tenha perdido por 1-0 frente ao Defensor Sporting em Montevidéu, o triunfo por 2-0 conquistado uma semana antes em Assunção permitiu que avançasse com um marcador global de 2-1 e desencadeasse a celebração de todo o povo tricolor.

Com esta histórica classificação, a Academia se converteu no segundo clube paraguaio a disputar uma final da Copa Libertadores, instância que até então havia sido alcançada apenas por Olimpia, o máximo vencedor do país a nível internacional e protagonista de sete finais do certame.

Uma campanha memorável

O time dirigido por Gustavo Morínigo construiu uma campanha notável, eliminando sucessivamente Vélez Sarsfield, Arsenal de Sarandí e Defensor Sporting, deixando no caminho rivais de grande hierarquia para se instalar entre os dois melhores times do continente.

Fase de grupos: Nacional integrou o Grupo 4 junto a Atlético Mineiro (campeão vigente), Independiente Santa Fe e Zamora. Terminou segundo de seu grupo e avançou para os oitavos de final.

A final continental

A ilusão continuou na grande final frente a San Lorenzo de Almagro. No encontro de ida, disputado no estádio Defensores del Chaco, Nacional empatou em 1-1 graças ao gol de Julio Santa Cruz no tempo de desconto. Uma semana depois, em Buenos Aires, o conjunto paraguaio perdeu pela mínima diferença (1-0) com um pênalti convertido por Néstor Ortigoza, ficando com um histórico vice-campeonato continental.

Legado duradouro

Doze anos depois daquela proeza, a campanha de Nacional na Copa Libertadores 2014 continua sendo um símbolo de orgulho para o futebol paraguaio. Aquela classificação para a final demonstrou que, com dedicação, disciplina e convicção, a Academia poderia competir em igualdade com os gigantes da América do Sul e escrever uma das páginas mais brilhantes de sua rica história desportiva.