Waymo estreia nos EUA seus novos robotaxis Ojai, fabricados na China pela Zeekr

Até agora, os Ojai estavam disponíveis apenas para um número limitado de usuários. Waymo conta atualmente com aproximadamente 300 veículos deste modelo em sua frota comercial e prevê introduzi-los este ano em Denver, Las Vegas e San Diego.

Waymo comunicou a incorporação destes veículos através do aplicativo que seus usuários utilizam.

O Ojai, projetado especificamente como robotaxi, utiliza uma plataforma da Zeekr, marca pertencente ao grupo chinês Geely. Os veículos chegam aos Estados Unidos sem tecnologia chinesa de conectividade e Waymo instala em Arizona seu sistema autônomo de sexta geração, além de sensores e equipamentos informáticos.

O modelo incorpora três telas para os passageiros assim como o assistente de inteligência artificial Gemini, que permite controlar elementos do habitáculo ou solicitar informações durante o trajeto, embora funcione de forma independente do sistema que conduz o veículo.

A utilização de veículos fabricados na China resulta especialmente significativa porque os automóveis elétricos produzidos naquele país suportam fortes tarifas estadunidenses e os Estados Unidos aprovaram novas restrições à tecnologia chinesa em veículos conectados.

Waymo não está sozinha no incipiente mercado comercial estadunidense de robotaxis. Tesla opera um serviço de pagamento com veículos Model Y em Austin, enquanto Zoox, propriedade da Amazon, começou este mês a cobrar por seus robotaxis sem volante nem pedais em Las Vegas.

Diferentemente do Ojai, os veículos desses dois concorrentes não são fabricados na China: Tesla produz os Model Y utilizados nos Estados Unidos em suas plantas norte-americanas, enquanto Zoox projeta e monta seus robotaxis nos Estados Unidos.