Sinner avança sem sobressaltos

O número um do mundo confirmou sua condição de favorito na capital italiana, apoiado pela torcida, após impor-se com autoridade, manter o controle em todos os momentos e brilhar diante de um rival sem respostas.

Concedeu apenas um ponto e encerrou a partida em uma hora e seis minutos. O tenista de San Cândido avançou assim à fase seguinte de um torneio marcado pela ausência de Carlos Alcaraz e pela ambição de completar a coleção de títulos Masters 1.000, uma façanha da qual até o momento apenas o sérvio Novak Djokovic pode se orgulhar.

São trinta as vitórias consecutivas do tenista de San Cândido em um torneio deste nível, e atravessa o que provavelmente seja o momento mais doce de sua carreira até agora após vencer de forma seguida, algo que era inédito, Paris, Indian Wells, Miami, Montecarlo e Madrid.

Popyrin, de 26 anos, foi incapaz de enfrentá-lo adequadamente. O tenista que cresceu tendo como ídolo o argentino Juan Martín del Potro não superou seu limite no saibro romano, na terceira rodada. Também não alcançou um marco em sua carreira, o de vencer pela primeira vez um número um.

Sinner começou o encontro quebrando o saque do australiano. Cometeu vários erros com o forehand, mas se recuperou com solidez e concedeu apenas um ponto de break no primeiro set, que dominou completamente. Popyrin não se encontrou, além de alguns serviços com um saque potente que conseguiu atravessar momentaneamente a defesa do rival.

Mas Sinner o atropelou. O número um fechou o primeiro set em 39 minutos sem arriscar muito. O australiano não pôde fazer nada nos rallies do fundo da quadra e não conseguiu acompanhar seu ritmo.

O segundo set foi ainda mais duro para o australiano, que não conseguiu conectar. Sinner lhe quebrou o saque até duas vezes e fez valer os seus para colocar-se rapidamente 4-0. Popyrin ficou sem resposta alguma. Sinner brilhou também com seu saque. E fechou a vitória muito rápido, em pouco mais de uma hora.

O máximo favorito o fez, segundo disse após vencer na quadra, em uma partida com umas condições difíceis:

Havia bastante vento

Popyrin e Sinner já se enfrentaram três vezes em sua carreira, com duas vitórias para o italiano, a última em Doha precisamente nesta temporada.

O Foro Itálico sonha com que um italiano volte a levantar o troféu no saibro romano, algo que não acontece desde 1976, e o de San Cândido mantém viva essa ilusão após superar uma nova rodada em seu caminho.

Sinner soma e segue, e avança passo a passo em seu objetivo de conseguir a façanha de conquistar o único Masters 1.000 que falta em seu currículo, o Career Golden Master que apenas Djokovic possui, tendo-o conquistado inclusive em duas ocasiões.

O transalpino protagonizará assim um derbi italiano na rodada seguinte diante de Andrea Pellegrino, uma das revelações deste torneio que se classificou após acabar com o norte-americano Frances Tiafoe em sua primeira participação em um quadro principal do Masters 1.000.