Sete formas de usar seus sentidos para melhorar seus hábitos alimentares

A influência dos sentidos em nossas decisões alimentares

Embora acreditemos que controlamos o que comemos, nossos sentidos influenciam constantemente nossas compras e na quantidade que consumimos. É possível saborear com os ouvidos: o estalar de um bife ou o estouro de uma lata de refrigerante podem estimular as papilas gustativas, assim como a música de um restaurante afeta nossa experiência gastronômica.

"Todos pensamos que saboreamos na boca. Parece que daí provém o sabor, mas todos os demais sentidos estão envolvidos", explica Charles Spence, psicólogo de ciências alimentares da Universidade de Oxford, no Reino Unido.

Ainda antes de provar algo, nosso cérebro realiza suposições sobre a comida baseadas em como se vê, soa, se sente ou cheira. Essa avalanche de informação sensorial desempenha um papel crucial não apenas em quanto desfrutamos dos alimentos, mas também em quanto terminamos comendo.

Como a visão determina nossas escolhas

Ao comprar alimentos, nossos olhos desempenham um papel fundamental. A cor da embalagem, o logotipo da marca e até mesmo o brilho da embalagem preparam nosso cérebro para saber o que esperar do que contém.

Quando a comida se destaca visualmente, nos parece mais atrativa. Um estudo descobriu que os participantes selecionavam fotografias de alimentos saudáveis significativamente mais vezes quando as cores eram realçadas, mesmo quando havia opções não saudáveis disponíveis.

Esse fenômeno aproveita o "viés de proeminência", que significa que nossa atenção é direcionada aos elementos mais chamativo. Segundo Betina Piqueras-Fiszman, professora associada de marketing e comportamento do consumidor da Universidade de Wageningen na Holanda, avaliamos as propriedades saudáveis dos alimentos conforme a cor da embalagem.

Os produtos marrons, verdes e brancos tendem a ser considerados mais saudáveis, enquanto os vermelhos, amarelos e roxos, ou até mesmo os objetos brilhantes, costumam ser associados com ingredientes mais indulgentes.

Estratégias para contrarrestar os vieses visuais

Uma forma de contrarrestar esse viés em casa é guardar biscoitos e outros doces com embalagens de cores chamativas em um pote opaco, sugere Spence. Isso protege dos sinais visuais da embalagem que poderiam despertar o desejo de um apertivo pouco saudável e impulsivo.

A localização dos alimentos na prateleira

É importante prestar atenção a onde se encontram os alimentos na prateleira: todos tendemos a tomar atalhos e preferir os produtos que estão mais próximos ou diretamente à vista. Isso é conhecido como o "princípio do mínimo esforço" e os varejistas podem aproveitá-lo para influenciar nossas compras.

Os supermercados costumam colocar os produtos mais tentadores perto dos caixas e os mais caros na altura dos olhos, o que pode nos levar a adquirir e consumir produtos que não tínhamos intenção de comprar.

Como os sentidos podem trabalhar a nosso favor

As pesquisas mostram cada vez mais que podemos utilizar a compreensão de nossos sentidos para modificar nosso comportamento alimentar, nos impulsionando a comer mais saudavelmente no processo.

Embora os seres humanos estejamos longe de ser comedores racionais e os sinais sensoriais possam facilmente influenciar nossas escolhas, essas mesmas ferramentas podem se tornar aliadas para melhorar nossos hábitos nutricionais se soubermos como utilizá-las conscientemente.