Saka leva o Arsenal à sua segunda final da Liga dos Campeões

Os Gunners retornam ao último jogo da Champions após a derrota em 2006 diante do Barcelona no Stade de France em Saint-Denis. O Atlético de Madrid fica às portas de mais uma final.

Desta vez foi o Arsenal que se vestiu de ogro para arruinar mais uma temporada europeia do time espanhol. O Deus do futebol continua negando sua 'Orejona' ao treinador argentino Diego Simeone, apesar de poucos treinadores terem tentado com tanta insistência.

Era legítimo questionar se sobre o gramado do Emirates estavam nesta terça-feira os dois melhores times que nunca ganharam uma Champions. Ao Arsenal a tirou um erro de Jens Lehmann em Paris, ao Atlético Sergio Ramos e os pênaltis em Milão. Ia ser uma partida de não cometer erros, de medo de perder e de muito vértigo para ganhar. E os jogadores o sabiam.

A tensão se sentia entre os gritos de "Arsenal!", os insultos ao 'Cholo' da torcida inglesa e os incansáveis cânticos dos rojibancos. Era uma oportunidade histórica para ambos os times e um detalhe decidiu o encontro. O Atlético não definiu as duas chances do primeiro tempo, uma nos pés de Julián Álvarez e outra de Giuliano Simeone, e pagou muito caro.

Nenhuma foi claramente imperdonável, mas neste cenário é preciso marcar tudo o que se aproxime da área. O Arsenal entendeu isso. Não precisou arrolar nem chutar a gol até o minuto 44 para se sentir superior. Este time não joga para imobilizar nem para dominar, joga para ganhar.

No ocaso do primeiro tempo, um erro nas marcas permitiu que Leandro Trossard rematasse com espaço no segundo poste. Oblak fez o milagre, sua mão abaixo tirou a bola, mas Saka, em posição regular, se adiantou aos zagueiros e empurrou o 1-0. O Emirates explodiu. Não acreditavam, sua moeda saía cara.

O intervalo esfriou os ânimos. O Atlético mudava o plano, era necessário atacar. Começou a ter mais bola, a esticar o campo e a encontrar uma brecha, até que a eliminatória se lhe escapou em outro detalhe. Desta vez foi realmente imperdonável.

Uma falha de William Saliba no salto deixou Giuliano na frente de Raya. Elevou a bola, driblou o goleiro espanhol e quando só faltava empurrar, Gabriel apareceu para incomodá-lo o suficiente e não conseguisse marcar. Esta chance não se pode perder em uma semifinal de Champions. Foi condenatória. Com ela se escapou o espírito de um time que se chegou vivo à reta final foi pela falta de pontaria de Viktor Gyökeres.

Quando a chuva parou de cair em Londres, começaram as lágrimas dos torcedores do Atlético. O futebol, esse maldito esporte, lhes negava mais uma alegria. A enésima. Sempre sofrendo, sempre morrendo na beira, sempre se levantando. No ano que vem talvez sim, como o Arsenal, que em 25 dias poderá adicionar o grande título que falta em seu palmarés.

Mikel Arteta está diante do grande jogo de sua vida e talvez o mais importante da história do Arsenal.

1 - Arsenal: Raya; White, Saliba, Gabriel, Calafiori (Hincapié, m.58); Lewis-Skelly (Zubimendi, m.74), Rice, Eze (Odegaard, m.58); Saka (Madueke, m.58), Trossard (Martinelli, m.83) e Gyökeres.

0 - Atlético de Madrid: Oblak; Pubill, Le Normand (Sorloth, m.57), Hancko, Ruggeri; Llorente, Giuliano (Cardoso, m.57), Koke, Lookman (Molina, m.57); Griezmann (Baena, m.66) e Julián Álvarez (Almada, m.67).

Árbitro: Daniel Siebert (Alemanha) advertiu Arteta (m.93, fora do campo) e Calafiori (m.95, fora do campo) pelo Arsenal e Pubill (m.81), Simeone (m.93, fora do campo) e Koke (m.95) pelo Atlético de Madrid.

Incidências: Partida correspondente à volta das semifinais da Liga dos Campeões disputada no Emirates Stadium (Londres).