"Sabelotodo, um ego transbordante e um orador tímido": Elon Musk, o gênio excêntrico que não se contentou em ser o homem mais rico do mundo e o primeiro bilionário da história

"Faz 3 anos me lavava em uns banheiros públicos. Agora tenho meu primeiro carro de 3 milhões de dólares".

Em 1999, Elon Musk dizia isso em uma reportagem televisiva e marcava assim o lançamento de sua figura, hoje tão conhecida quanto polêmica, envolvida em mitos, política e dinheiro, muito dinheiro.

Não é à toa que Musk é o mais rico de todos os multimilionários do mundo, segundo o índice da Bloomberg.

Após a abertura de capital desta sexta-feira de sua empresa SpaceX, é considerado o primeiro bilionário da história. Isso significa que o valor das ações que possui de suas empresas superou 1 trilhão de dólares.

Dono da Tesla, SpaceX e da rede social X, sua fortuna não cresceu da noite para o dia. Também não apareceu do nada nem se gestou em uma garagem, como conta o mito fundacional de tantas empresas tecnológicas.

Se o poder econômico não lhe parecia suficiente, em 2024 promoveu ativa e financeiramente a campanha do presidente dos Estados Unidos Donald Trump.

O movimento lhe valeu sua entrada no governo na direção do Departamento de Eficiência Governamental, conhecido como DOGE, criado em 2025 com o objetivo de reduzir o gasto público.

Mas faz alguns meses, deixou seu posto e decidiu criticar publicamente Trump e seu projeto orçamentário, derivando tudo em uma troca de acusações que enfrentou, em palavras do correspondente da BBC Anthony Zurcher, "a pessoa mais rica do mundo e ao político mais poderoso do planeta em uma briga de morte".

Musk nasceu em 1971 em Pretória, África do Sul, no seio de uma família mais que abastada. Seu pai, Errol Musk, trabalhava como engenheiro eletromecânico e sua mãe, Maye Musk, era modelo e nutricionista.

O pai de Musk afirmou em mais de uma ocasião que a riqueza da família provinha da extração de esmeraldas nas minas da Zâmbia, mas Elon nega isso.

Na biografia escrita por Walter Isaacson, relata-se a infância complexa que teve Musk, marcada por sua dificuldade em captar as sinais sociais devido à síndrome de Asperger que possui, ao assédio escolar e ao divórcio de seus pais.

Mas embora as habilidades sociais, segundo ele mesmo relata, nunca tenham sido seu forte, a habilidade para o empreendedorismo sim. Com seu irmão vendia ovos de Páscoa caseiros de porta em porta e desenvolveu seu primeiro jogo de computador aos 12 anos.

Com apenas 17 anos emigrou para o Canadá, de onde procede sua mãe. De lá foi para os Estados Unidos, onde estudou economia e física na Universidade da Pensilvânia.

Na universidade conheceu sua primeira esposa, a escritora Justine Musk, que em um ensaio de 2010 para a revista Marie Claire escreveu que até antes de começar a acumular uma fortuna, Musk "não era um homem que aceitasse um não por resposta".

"A vontade de competir e dominar, que o fez tão bem-sucedido nos negócios, não se apagava magicamente quando regressava para casa", recordou, e acrescentou que ele lhe disse enquanto dançavam em seu casamento: "Sou o alfa nesta relação".

Ia prosseguir seus estudos de física em um programa de pós-graduação na Universidade de Stanford, mas abandonou.

E foi na década de 1990 quando começou seu caminho no mundo tecnológico, durante o "boom das pontocom" e com a fundação de duas empresas. A primeira delas, Zip2, era uma espécie de guia telefônico digital de empresas. A segunda, x.com, um banco online.

É por essa época quando compra seu "primeiro carro..."