Reviravolta inesperada: FIFA habilita Folarin Balogun para os oitavos de final

O Comitê Disciplinário do organismo surpreendeu o mundo do futebol ao congelar a sanção de um jogo que pesava sobre Folarin Balogun, seu atacante estrela e máximo artilheiro no que vai do torneio.

Mediante uma medida pouco usual contemplada no Artigo 27 de seu Código Disciplinário, a federação internacional deixou o castigo sob um período de prova de um ano, o que significa que o atacante do Mônaco estará plenamente disponível para entrar em campo no transcendental choque de oitavos de final contra a Bélgica amanhã.

A controvérsia havia se acirrado na quarta-feira passada durante o duelo de dezesseis avos ante Bósnia e Herzegovina, onde os norte-americanos selaram sua classificação com um 2-0. Balogun, que abriu o marcador na primeira etapa, terminou recebendo um cartão vermelho direto aos 64 minutos após um polêmico pisão sobre o zagueiro Tarik Muharemović; uma ação revisada no VAR que o técnico Mauricio Pochettino considerou desmedida para uma expulsão.

Embora inicialmente as normas do torneio ditassem uma suspensão automática e inapelável, a revisão técnica determinou que o procedimento do videoarbitragem não se alinhou de forma estrita com os protocolos habituais, abrindo a porta a este indulto condicional.

Com esta resolução de última hora, o panorama muda drasticamente para o conjunto das "Barras e as Estrelas" de cara a seu compromisso desta segunda-feira em Seattle ante a sempre perigosa seleção de Bélgica.

O retorno do goleador, autor de três tentos no certame, devolve a alma ao ataque estadunidense e poupa a Pochettino a necessidade de reestruturar seu esquema ofensivo com opções de emergência como Ricardo Pepi.