Restauração do Gigante de Cerne Abbas: uma figura histórica enfrenta novos desafios

Um monumento histórico sob pressão climática

Durante séculos, o Gigante de Cerne Abbas permaneceu em uma colina próximo ao vilarejo de mesmo nome, no sul da Inglaterra. Esta figura de giz de 55 metros representa um homem nu que empunha um porrete, convertendo-se em um dos monumentos históricos mais reconhecíveis do Reino Unido.

O National Trust, organização encarregada de gerenciar o sítio, identificou que as mudanças nos padrões meteorológicos estão dificultando manter o Gigante claramente visível na encosta. Esta semana, funcionários e voluntários colocarão toneladas de giz novo sobre a figura para restaurar a nitidez e o branco brilhante de seu contorno.

Desafios climáticos atuais

Luke Dawson, guarda-florestal do National Trust, explica que as intensas chuvas invernais arrastam o giz da encosta com maior rapidez, enquanto que as condições temperadas e úmidas favorecem o crescimento de musgo. Este clima mais úmido produz um efeito de atenuação sobre o contorno do Gigante, deixando-o mais esverdeado e menos definido.

O National Trust se mostra cauteloso ao atribuir estas mudanças diretamente à mudança climática. "É uma daquelas coisas que realmente não podemos provar", afirma Dawson. "É mais a observação do que estamos vendo lá em cima".

Metodologia de manutenção

A organização beneficente tem mantido o Gigante desde a década de 1920. Seus guardas-florestais e voluntários mantêm o contorno definido reaplicando giz na figura a cada década, com o objetivo de protegê-la da vegetação e da erosão. Utilizam ovelhas para manter a grama curta como parte de sua estratégia de conservação.

Porém, os períodos secos que são cada vez mais frequentes no verão fazem com que a grama volte a crescer mais lentamente e que as bordas do giz fiquem mais expostas e vulneráveis à erosão. O National Trust adverte que estas mudanças poderiam fazer com que o Gigante necessite atenção com maior frequência que a cada dez anos para que não perca seus traços característicos.

Escala dos trabalhos atuais

O processo de restauração poderá levar até 15 dias para ser completado. Aproximadamente 300 pessoas, entre funcionários e voluntários do National Trust, participarão dos trabalhos, transportando cerca de 17 toneladas de giz fresco pela encosta acentuada.

O trabalho é fisicamente exigente, especialmente considerando as condições climáticas. O giz antigo é escavado cuidadosamente antes de preencher a mão o contorno do Gigante com material novo, um processo que, segundo o National Trust, mudou muito pouco ao longo das décadas.

Contexto climático global

O mundo atualmente é aproximadamente 1,4°C mais quente do que era no final do século XIX, em grande parte devido à atividade humana e atividades como a queima de combustíveis fósseis. O Escritório Meteorológico do Reino Unido (Met Office) aponta que o clima do país já é notavelmente distinto ao de apenas algumas poucas décadas atrás.

Os prognósticos indicam que a tendência continua em direção a invernos mais quentes e úmidos, e verões mais quentes e secos. O Met Office adverte de que existe quase 90% de probabilidade de que o mundo registre um novo recorde de temperatura nos próximos cinco anos.

"É assim como o mantemos visível durante séculos" - Luke Dawson, guarda-florestal do National Trust