Registram três espécies de abelhas carpinteiras nunca antes documentadas no Equador

A investigação, desenvolvida por especialistas da Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE), do Instituto de Biodiversidade e Biologia Experimental e Aplicada (IBBEA), do Inabio e da Escuela Politécnica Nacional, analisou 1.351 registros procedentes de coleções científicas, literatura especializada e plataformas de ciência cidadã.

O estudo documentou 16 espécies de abelhas carpinteiras no Equador, entre elas Xylocopa ornata, Xylocopa metallica e Xylocopa nigrocincta, registradas pela primeira vez no território nacional.

Além disso, os pesquisadores identificaram seis morfotipos que não puderam ser associados com nenhuma espécie descrita até o momento, o que sugere a possível existência de espécies ainda desconhecidas para a ciência.

Um dos principais contributos do trabalho foi a geração de códigos de barras genéticos para dez espécies de abelhas carpinteiras equatorianas, uma ferramenta que permite identificar espécies por meio de pequenas sequências de ADN e facilita o estudo de grupos difíceis de distinguir apenas pela sua aparência.

As abelhas carpinteiras, do gênero Xylocopa, encontram-se entre os polinizadores mais diversos e importantes do ponto de vista ecológico, com cerca de 500 espécies descritas principalmente em regiões tropicais e subtropicais.

No Equador foram reconhecidos cinco subgêneros de abelhas carpinteiras: Megaxylocopa, Neoxylocopa, Notoxylocopa, Schonnherria e Xylocopina.

Estes insetos são polinizadores eficazes tanto em ecossistemas naturais quanto em sistemas agrícolas, já que por seu tamanho e força conseguem polinizar flores complexas que outros insetos não aproveitam de maneira eficiente.