Preparar as refeições da semana é seguro se forem seguidas estas recomendações

Uma prática cada vez mais popular

A preparação de refeições para vários dias se converteu em uma tendência de adoção crescente entre quem busca otimizar tempo e organizar melhor sua rotina. O batch cooking, modalidade que consiste em elaborar almoços e jantares de uma semana em um único dia, impulsionou inclusive a contratação de chefs particulares. Embora represente uma economia significativa de tempo, sua viabilidade depende de um aspecto fundamental: a correta conservação dos alimentos.

Importância da conservação adequada

A chefe da Unidade de Nutrição do Instituto de Previsão Social (IPS), Estela Servín, apontou que armazenar adequadamente os alimentos não apenas prolonga sua vida útil, mas tem um impacto direto na saúde. Uma conservação apropriada reduz o crescimento de microrganismos perigosos como Salmonella, Escherichia coli (E. coli) e as bactérias responsáveis pelo botulismo, capazes de provocar intoxicações graves.

Adicionalmente, uma boa conservação ajuda a preservar nutrientes essenciais, como a vitamina C, as vitaminas do complexo B e diversos antioxidantes. Também diminui o desperdício de alimentos e favorece a economia na vida familiar.

Métodos de conservação: refrigeração

A especialista indicou que conhecer os distintos métodos de conservação é indispensável para quem planeja suas refeições com antecedência. A refrigeração, entre 0 °C e 4 °C, desacelera o crescimento de bactérias, embora não as elimine. Sob estas condições, os laticínios, frutas, verduras e refeições cozidas podem se conservar, em termos gerais, entre três e sete dias.

Métodos de conservação: congelação

A congelação, a -18 °C ou menos, interrompe a atividade de bactérias e enzimas, convertendo-se no método mais seguro para conservar alimentos durante períodos prolongados sem necessidade de utilizar aditivos. Conforme explicou Servín, os tempos de conservação variam segundo o tipo de alimento: as carnes podem ser mantidas entre seis e doze meses, as verduras entre oito e doze meses, e as refeições cozidas entre dois a três meses. Pães, laticínios e outros produtos apresentam tempos variáveis conforme suas características.

Contudo, Servín advertiu que congelar não elimina as bactérias, apenas detém seu desenvolvimento. Com o passar do tempo podem ocorrer perdas de qualidade, como mudanças na textura devido à formação de cristais de gelo, diminuição de entre 10% e 30% de algumas vitaminas, principalmente a vitamina C e as do complexo B, além de alterações no sabor pelo denominado "queimadura de freezer".

Recomendações importantes

A profissional ressaltou que nunca deve recongelar um alimento que já foi descongelado, prática que aumenta significativamente os riscos sanitários. Igualmente, existem outros métodos de conservação como a esterilização mediante calor, utilizada para conservas, molhos e geleias, que é capaz de eliminar bactérias e esporos, permitindo uma duração estendida destes produtos.