Pesquisadores identificam mecanismo de defesa de bactéria resistente a antibióticos

Avanço científico na luta contra bactérias resistentes

Um equipe internacional de investigadores identificou o mecanismo mediante o qual a bactéria Pseudomonas aeruginosa se protege dos antibióticos. O estudo, publicado no Journal of the American Chemical Society, foi realizado por investigadores do Instituto de Química Física Blas Cabrera do CSIC e da Universidade de Notre Dame.

A Pseudomonas aeruginosa é um patógeno frequente em infecções hospitalares do grupo Gram-negativos, classificado entre os 15 mais perigosos para a saúde humana segundo a Organização Mundial da Saúde. Esta bactéria possui uma membrana externa que atua como barreira protetora frente a numerosos fármacos, incluyendo a penicilina.

Descoberta do mecanismo de ancoragem

Os investigadores identificaram como a bactéria ancora sua membrana externa à parede celular mediante o que denominam um remache molecular. Ao reproduzir este mecanismo em laboratório, os cientistas descobriram que bloquear a formação deste remache enfraquece a dupla armadura da bactéria, tornando-a vulnerável aos fármacos.

Embora se soubesse que a membrana externa das bactérias Gram-negativas está unida à sua parede celular e freia a ação dos antibióticos comuns, o detalhe exato do processo permanecia desconhecido. O novo estudo identifica a proteína responsável (PA2854) e descreve passo a passo o mecanismo de união entre a parede e a membrana bacteriana.

Nossos resultados abrem a porta ao desenvolvimento de novas estratégias antimicrobianas que se dirijam precisamente a interferir neste processo e tornem a membrana mais permeável aos fármacos.

Ferramentas tecnológicas de precisão

Os cientistas utilizaram cristalografia de raios X de alta intensidade, com os sincrotrões ALBA em Barcelona e ESRF em Grenoble, para visualizar o processo em nível atômico. Esta tecnologia de precisão permitiu observar em detalhe como funciona o mecanismo de defesa bacteriano.

Oportunidades para novos tratamentos

O achado é significativo porque o mecanismo de ancoragem descoberto se compartilha com outros patógenos Gram-negativos. Isto abre uma via crítica para desenhar novas dianas terapêuticas que possam ser aplicadas a múltiplas bactérias resistentes.

A investigação permite avançar hacia novas estratégias para enfraquecer estas bactérias multirresistentes, conhecidas como superbactérias, melhorando assim a eficácia dos antibióticos existentes.

Contexto da resistência antimicrobiana

A Pseudomonas aeruginosa, presente no solo, na água e em ambientes úmidos, é uma causa frequente de infecções hospitalares. Pode provocar desde patologias leves, como otite, até outras graves como infecções pulmonares ou pneumonia.

A crescente resistência aos antibióticos se associa atualmente com milhões de mortes anuais em todo o mundo e se considera uma das maiores ameaças para a saúde global. Este tipo de investigação contribui à busca de soluções para enfrentar este desafio sanitário.