Paraguai retornou às Copas do Mundo de Futebol no México 1986

Em 1986, a seleção paraguaia de futebol marcou um marco histórico ao retornar a participar de uma Copa do Mundo após 28 anos de ausência. A última vez que a Albirroja havia estado presente em um Mundial foi na Suécia 1958, portanto México 1986 representou o retorno do futebol paraguaio à máxima competição internacional.

O processo de classificação

O caminho para México 1986 começou em janeiro de 1985, quando foi posto em funções o corpo técnico liderado por Cayetano Ré. O objetivo principal era conseguir a classificação direta ao Mundial, embora para alcançá-la devessem superar seleções como Brasil e Bolívia no grupo 3 das eliminatórias sul-americanas.

O Paraguai finalizou na segunda posição de seu grupo, atrás do Brasil, o que lhe outorgou a oportunidade de disputar a repescagem. Nesta instância, o time paraguaio demonstrou sua determinação ao superar primeiro a Colômbia e posteriormente o Chile, assegurando assim seu lugar na disputa mundialista mexicana.

Preparação intensiva

No início de 1986, após um mês de treinamentos intensivos que incluíram encontros de prática contra equipes locais, a seleção paraguaia empreendeu uma extensa turnê internacional. Esta preparação levou a equipe por diversos países incluindo Canadá, Estados Unidos, Coréia do Sul, Indonésia, Catar, Bahrein e Arábia Saudita.

Um momento chave na preparação foi a partida disputada em 20 de maio contra a Dinamarca em Bogotá. Este encontro tinha como objetivo avaliar os efeitos da altitude nos jogadores paraguaios, considerando a elevação das cidades mexicanas onde se desenvolveria o Mundial. O resultado foi altamente satisfatório: o Paraguai venceu por 2-1 e 90% do plantel não experimentou consequências negativas pelos 2.640 metros sobre o nível do mar da capital colombiana.

Resultados promissores

A Albirroja disputou um total de 10 partidas amistosas antes de sua participação mundialista, mantendo um registro invicto que gerou grande otimismo. A equipe conseguiu seis vitórias e quatro empates, anotando 19 gols com uma média de quase dois tentos por partida, enquanto recebeu 8 gols contra.

Desafios na preparação

O processo de preparação não esteve isento de dificuldades. As lesões dos jogadores olímpicos Rogelio Delgado e Adriano Samaniego representaram importantes inconvenientes. Enquanto Delgado conseguiu se recuperar milagrosamente de uma operação de meniscos e se converteu no capitão da equipe no México, Samaniego não pôde participar devido a uma dupla fratura de tíbia e fíbula sofrida em uma partida local contra o Guaraní.

A conformação da lista definitiva também gerou debate entre os torcedores paraguaios, que esperavam o retorno de jogadores como Éver Almeida, Gustavo Benítez, Isidro Sandoval e Justo Pastor Jacquet. Também causou surpresa a ausência do volante naturalizado Cristino Centurión, que havia participado ativamente em todo o processo de preparação.

A estreia histórica

O momento mais esperado chegou em 4 de junho de 1986, quando o Paraguai enfrentou o Iraque em sua partida inaugural do Mundial. Depois de um começo com algumas dúvidas, Romerito marcou o gol que significou o retorno paraguaio aos 36 minutos do primeiro tempo, outorgando os primeiros pontos à seleção guarani no torneio.

Com a confiança da estreia superada, o Paraguai se preparou para seu segundo encontro contra a seleção local do México em 7 de junho. Embora os locais tenham anotado cedo através de Flores aos 2 minutos, esta partida representou outra oportunidade para que a Albirroja demonstrasse seu nível no cenário mundial.

A participação do Paraguai no México 1986 não só marcou o retorno do país aos Mundiais, mas também representou o fruto de um trabalho sistemático e uma preparação exaustiva.