Paraguai no mapa mineiro global: oportunidades e desafios na exploração de minerais críticos

América Latina e os minerais críticos

América Latina concentra mais de 45% dos recursos mundiais de lítio, um terço do cobre e quase um quarto das terras raras, embora fabrique menos de 1% das baterias do planeta. Chile produz 23% do cobre mundial e refina 5,9%; Peru gera 11,7% e refina 1,2%. Brasil, possuidor da segunda reserva de terras raras do mundo, contribui com 0,5% da produção. Os minerais são extraídos e enviados ao exterior, permitindo que as cadeias de valor mais elevadas se desenvolvam fora da região.

A experiência chilena ilustra esta dinâmica. Entre 1880 e 1918, o salitre foi fundamental na economia nacional até que, após a Primeira Guerra Mundial, descobriu-se como fabricá-lo sinteticamente, gerando uma crise que o país levou uma geração para superar. A partir dos anos 50, a expansão das explorações de cobre permitiu a recuperação econômica. Estima-se que a janela dos minerais críticos durará entre quinze e vinte anos, período em que inovações em baterias de estado sólido e hidrogênio poderiam modificar as dinâmicas atuais.

Paraguai no cenário mineiro internacional

O Paraguai entra neste cenário por uma oportunidade inesperada. Na região compreendida entre Hernandarias e Katueté existe um yacimento de titânio que a empresa estadunidense Uranium Energy Corp estima em aproximadamente 3,6 bilhões de toneladas de minério, com um investimento projetado de cerca de 920 milhões de dólares. Dois projetos de urânio encontram-se em fase de desenvolvimento, e existem indícios de lítio e terras raras. É a primeira vez que o país figura significativamente no mapa mineiro global, no momento preciso quando Washington busca fornecedores que não dependam da China.

Negociação e agregação de valor

A discussão central nestes casos, em nível mundial, é o que o Estado exige em troca quando conta com determinada escala de produção mineira. Entre as condições negociáveis destacam-se cotas de produção reservadas para transformação local, renovação de licenças vinculada a investimento real em plantas de processamento, e cláusulas de transferência tecnológica com aplicabilidade prática. Bolsas de pós-graduação em metalurgia financiadas com royalties representam uma estratégia para contar com profissionais capacitados no futuro. Estas exigências não desestimulam investidores sérios e constituem o marco padrão de países que deixaram de comercializar exclusivamente matérias-primas.

Fatores estratégicos na negociação

Dois elementos resultam determinantes nas negociações mineiras. O primeiro é a energia: refinar minerais críticos demanda eletricidade barata e limpa, precisamente o que Europa e Estados Unidos começam a valorizar. Este fator permite exigir não apenas cooperação, mas mecanismos verificáveis de transferência tecnológica e encadeamento que beneficiem projetos próprios de neoindustrialização, sem se limitar a garantir segurança de suprimento europeu ou estadunidense. O segundo é a localização estratégica: com a ponte e a rota do Corredor Bioceânico, o Chaco se converte na via mais curta entre a mineração do Cone Sul e a Ásia, transformando a cobrança de pedágio em um negócio significativo e industrialização em uma oportunidade maior.

Equilíbrio geopolítico e cooperação regional

O Paraguai é o único aliado sul-americano de Taiwan, e a Chancelaria manifestou que negocia com a China sempre que não lhe solicitem romper relações com Taipé. Este equilíbrio funcionou enquanto os temas em jogo eram soja e carne. Com minerais estratégicos na mesa, o equilíbrio será submetido a prova mais cedo do que o esperado. Assunção estaria em melhores condições se negociasse conjuntamente com Buenos Aires, Brasília, Santiago e La Paz, promovendo articulação regional em lugar de competência que privilegie menores impostos e royalties.