PARAGUAI NA COPA DO MUNDO DA ALEMANHA 2006 - Uma das piores participações

O processo que culminou com a desastrosa participação do Paraguai na Copa do Mundo da Alemanha esteve repleto de dificuldades desde o princípio mesmo das eliminatórias. Na festa teutônica, a Albirroja teve que regressar para casa muito antes do previsto, ao não passar da fase de grupos.

• Por Luis Irala
• Jornalista
• Nación Media

As eliminatórias sul-americanas para a Copa do Mundo da Alemanha 2006 começaram em setembro de 2003 e o Paraguai, como um presságio do que viria depois, começou sendo goleado diante do Peru, 4-1, em Lima.

Em todo o processo de seleção, o futebol amarrado da seleção, dirigida pelo desaparecido técnico uruguaio Aníbal "Maño" Ruiz, não agradou à maioria da diretoria que participou do processo, nem é preciso dizer ao público que ia alentar em cada partida e muito menos aos jornalistas esportivos. Questionava-se que com jogadores de tão alto nível no elenco se jogasse tão mal.

Antes da partida contra a Argentina, em Assunção pela 16ª rodada das eliminatórias, o ambiente futebolístico estava inflamado. A torcida pedia a gritos a mudança do técnico do combinado paraguaio. Foi célebre a frase do presidente Óscar Harrison, que pediu ao público "trégua às críticas", até depois da partida contra os argentinos. Naquela altura do processo, o presidente da APF era um dos poucos dirigentes que continuava apoiando a gestão do treinador uruguaio. "Só lhes peço um parêntese nas suas críticas por esta partida (contra Argentina). Se depois não ganharmos, podem continuar com seus questionamentos", soltou o alto dirigente. Era claro que se o Paraguai perdesse contra a Albiceleste, haveria mudança de comando na condução albirroja. Além disso, a seleção nunca tinha vencido a Argentina em todas as eliminatórias e a situação vinha mal.

Roque Santa Cruz teve um gesto enorme para com o Maño, inclusive colocando em risco sua carreira esportiva, tendo em conta que estava descartado por uma lesão no joelho. Mas a pedido do técnico, o jogador do Bayern de Munique jogou um tempo e marcou o gol do primeiro triunfo albirrojo, em processos eliminatórios, contra os albicelestes. No encontro seguinte o Paraguai superou a Venezuela, em Maracaibo, 1-0, com gol de Nelson Haedo Valdez e selou o passaporte para a Copa do Mundo alemã e o Maño, em questão de meses, passava de vilão a herói.

Seis dias antes do início da festa teutônica, o atacante José Saturnino Cardozo, então artilheiro histórico da seleção, ficava fora do elenco em consequência de uma lesão muscular na panturrilha esquerda e quando todos esperavam o regresso ao combinado de César "Tigre" Ramírez, foi chamado surpreendentemente Dante López e novamente o técnico foi alvo de críticas.

E na Copa do Mundo continuaram os infortúnios. No sábado 10 de junho de 2006, a seleção paraguaia estreiava com derrota diante da Inglaterra, 1-0. O goleiro Justo Villar apenas jogou oito minutos, quando se retirou lesionado por uma distensão na panturrilha direita, para não voltar mais em toda a competição. Foi substituído por Albo Bobadilla. Para cúmulo de males, aos 3 minutos, o capitão Carlos Gamarra marcou o gol contra com golpe de cabeça que ao final serviu para que os europeus nos vencesse.

Na segunda rodada, a Suécia, com seu triunfo 1-0 com gol de Ljungberg, aos 89 minutos, deixou o Paraguai fora da Copa do Mundo e na terceira rodada, o triunfo de 2-0 sobre Trinidad e Tobago, com gols de Sancho, contra, e de Nelson Cuevas, careceu de importância. Assim culminava uma das piores atuações da Albirroja em uma Copa do Mundo e o Maño Ruiz era novamente condenado pela torcida esportiva.