Palmeiras avança como segundo, atrás de Cerro Porteño

Palmeiras selou nesta quinta-feira seu passaporte aos oitavos de final da Copa Libertadores após goleiado por 4-1 ao Junior de Barranquilla, graças a uma atuação magistral do argentino José Manuel 'el Flaco' López, que se vestiu de assistente de luxo no Allianz Parque.

Com gols de Jhon Arias, Allan e Andreas Pereira, e um de Luis Muriel para os visitantes, o time dirigido por Abel Ferreira se classificou em segundo lugar, com onze pontos; duas unidades a menos que Cerro Porteño, que passou aos oitavos como líder.

Atrás, Sporting Cristal, com seis, conquistou um lugar na repescagem da Copa Sul-Americana, enquanto Junior de Barranquilla foi eliminado, com quatro pontos no total.

Bastaram apenas cinco minutos para que o dono da casa impusesse suas condições e abrisse o placar através da dupla que terminaria sendo a grande protagonista da noite.

O Flaco, que minutos antes do apito inicial se soube que foi convocado oficialmente pela Argentina para a Copa do Mundo, ganhou a disputa em velocidade de seu marcador pela lateral esquerda e serviu a bola para o centro da área para que Jhon Arias, finalizando de primeira, assinasse o primeiro gol da noite.

Palmeiras foi o dominador absoluto das ações mas, em um lapso defensivo aos 35 minutos, Junior encontrou um espaço pelo corredor direito com Jermein Peña, que mandou um cruzamento raso aos pés de Luis Muriel, que desviou a bola ante a saída do goleiro Carlos Miguel e se encarregou de marcar o 1-1.

Entretanto, o Flaco decidiu que a noite não terminaria assim. O conjunto de Abel Ferreira reagiu e desatou um vendaval ofensivo antes de ir aos vestiários.

Aos 40 minutos, o argentino recebeu a bola, construiu uma parede com Arthur e inventou dois dribles dentro da área grande.

Após a bola flutuar para o setor direito, Allan apareceu livre de marcação para mandar ao fundo da rede e decretar o 2-1.

Apenas cinco minutos depois, o centroavante argentino encarou em velocidade pela lateral esquerda, se livrou de dois defensores e voltou a assistir o colombiano Jhon Arias, encarregado de marcar o terceiro da noite.

Na segunda etapa, o time paulista não tirou o pé do acelerador. O toque final chegou aos 51 minutos, quando Murilo aproximou a bola de Andreas Pereira, que a dominou orientando-a para seu perfil, se livrou da marcação e sentenciou de fora da área o 4-1.

Depois do quarto gol dos donos da casa, o técnico Alfredo Arias decidiu desfazer a linha de cinco que havia armado desde o início, e reforçou o meio-campo e o ataque com jogadores ofensivos que entraram do banco para tentar descontar o placar.

E, com a vantagem, o técnico português aproveitou para dar descanso aos artilheiros da noite e chamou em seus lugares Lucas Evangelista, Felipe Anderson e Paulinho; este último protagonizou três chegadas perigosas à área rival, mas que acabaram sem aumentar a contagem da noite.

Entretanto, a noite terminou com um sorriso no rosto dos donos da casa, após terem sofrido uma dolorosa derrota na rodada anterior contra Cerro Porteño que havia complicado temporariamente a conta.

Palmeiras: Carlos Miguel; Agustín Giay, Gustavo Gómez, Murilo, Arthur; Emiliano Martínez, Marlon Freitas (m.69, Luis Pacheco); Allan (m.69, Maurício), Andreas Pereira (m.76, Lucas Evangelista), Jhon Arias (m.79, Felipe Anderson); José Manuel 'el Flaco' López (m.76, Paulinho).

Junior: Mauro Silveira; Edwin Herrera, Jean Carlos Pestaña (intervalo, Canchimbo), Lucas Monzón (m.70, Daniel Rivera), Jermein Peña, Jhomier Guerrero; Fabián Angel, Jesús Rivas (m.53, Castrillón), Yimmi Chará (m.53, Juan Ríos); Luis Muriel, Guillermo Paiva (m.53, Sarmiento).

Gols: 1-0, m.06: Jhon Arias; 1-1, m.36: Luis Muriel; 2-1, m.40: Allan; 3-1, m.45: Jhon Arias; 4-1, m.51: Andreas Pereira.