Os Três Leões rugem forte contra a Croácia

Arlington (EE.UU.), 17 jun (EFE).- Dois gols de Harry Kane, um de Jude Bellingham e outro de Marcus Rashford, no tramo final, acabaram com a resistência de uma meritória seleção croata que igualou em duas ocasiões a desvantagem, mas claudicou vítima de seus erros frente a um conjunto inglês que vê reforçada sua condição de aspirante ao título.

Não pode haver roteiro escrito nos confrontos entre Inglaterra e Croácia, que desde aquela semifinal de 2018, oferecem um espetáculo de intercâmbio de golpes no qual o inesperado ganha sempre terreno à tática.

Porque inesperado é que o primeiro erro grosseiro o cometa o mais experiente. E é que não pôde ser mais cruel com Luka Modric o início da que será a Copa do Mundo de sua despedida. O jogador dos cinco Mundiais, ficou marcado por um erro infantil que abriu o caminho inglês.

Não havia passado nada em nove minutos, até que o capitão croata, em vez de atacar a bola para tirá-la de sua área, esperou o rebote, perdeu de vista o rival e impactou na perna de Noni Madueke, que viu a ocasião de roubar a pelota.

Pênalti e gol para Harry Kane, mas na segunda, pois o primeiro lançamento o adivinhou Dominik Livakovic. Revisado no VAR, o atacante do Bayern gozou de uma nova oportunidade por ter-se adiantado o goleiro croata. Repetiu a seu lado direito e Livakovic escolheu o contrário.

Inglaterra se encontrou com o melhor cenário possível, pôde explorar a velocidade pela direita de Noni Madueke, titular em detrimento de Bukayo Saka, e dar espaço a Jude Bellingham para que o madridista exibisse seu poderoso desempenho por todo o campo. Pareceu ter o cenário controlado.

Mas não é bom negócio confiar-se ante uma seleção croata, porque é difícil que se dê por vencida. Bastou-lhe um desajuste defensivo para empatar com um grande chute de Martin Baturina de fora da área (m.36).

E, ao contrário, tampouco se pode perder de vista Kane, o goleador implacável que, como no escanteio do minuto 42, se fez invisível para a defesa croata e rematou sozinho de cabeça, após irromper pelo centro da área.

Para qualquer equipe teria sido a sentença. Teria enfrentado a tempestade para recompor-se no intervalo. Mas não para os Vatreni. De novo ao ataque, outra vez com uma jogada de qualidade, que começou com um passe filtrado à área de Mario Pasalic, seguiu com uma genial assistência para trás de Ivan Perisic e o culminou de voleio Petar Musa, no último alento do primeiro tempo (45+5).

Do intercâmbio de golpes, porém, saiu vitoriosa nesta ocasião o conjunto inglês, que voltou a explorar a fragilidade pela esquerda dos croatas, por onde Bellingham se plantou na área para bater Livakovic com um chute cruzado, nada começar o segundo tempo.

Um duro golpe para a seleção croata que sobreviveu no posterior quarto de hora graças à portentosa atuação, o goleiro que não quis o Girona, que fez meia dúzia de defesas quase impossíveis, em pleno desconforto defensivo de seus companheiros.

Sem Modric desde o minuto 58, não houve mais resposta croata. Inglaterra foi se sentindo confortável com o controle do jogo, aumentou a vantagem por meio de Marcus Rashford, 12 minutos depois de entrar em campo, e assegurou mais que três pontos. Comprovou que sua proposta é válida e que tem argumentos para pensar em chegar longe.

4. Inglaterra: Jordan Pickford; Reece James, John Stones (Marc Guehi, m.87), Ezri Konsa, Nico O'Reilly; Elliot Anderson, Declan Rice (Morgan Rogers, m.73); Noni Madueke (Bukayo Saka, m.73), Jude Bellingham (Djed Spence, m.79), Anthony Gordon (Marcus Rashford, m.73); Harry Kane.

2. Croácia: Dominik Livakovic; Josip Stanicic, Josip Sutalo, Luka Vuskovic (Marco Pasalic, m.66), Josko Gvardiol; Luka Modric (Mateo Kovacic, m.58), Petar Sucic, Mario Pasalic (Andrj Kramaric, m.78), Martin Baturina (Nikola Vlasic, m.78), Ivan Perisic.