OMS adverte sobre El Niño como multiplicador de riscos sanitários

Impacto do fenômeno climático na saúde pública

A OMS caracterizou o fenômeno de El Niño como "um multiplicador de riscos" para a saúde pública, segundo indicou Teresa Zakaria, chefa da Unidade de Redução de Riscos, Operações Humanitárias e Mudança Climática da organização, durante uma apresentação à imprensa.

Zakaria apontou que os efeitos mais graves do fenômeno serão registrados em territórios onde os eventos climáticos extremos coincidirem com sistemas sanitários frágeis, insegurança alimentar e acesso limitado à atenção médica.

Principais riscos identificados

Entre os riscos mais elevados que a OMS identifica estão a malnutrição e a cólera, tanto em zonas afetadas por secas quanto por inundações. Esta perspectiva apresenta-se em um contexto onde mais de 150 milhões de pessoas já experimentam insegurança alimentar aguda.

A situação poderia agravar-se pelos efeitos de El Niño sobre a produção de alimentos e os meios de subsistência, incluindo a pesca e a pecuária.

Preparação dos sistemas sanitários

Entre as medidas concretas que os governos podem implementar para preparar seus países durante o período mais severo de El Niño — entre novembro e início do próximo ano — destaca-se adiantar o reabastecimento de suprimentos médicos e insumos nas zonas de maior risco.

A especialista da OMS destacou que as mudanças em temperaturas e precipitações também podem favorecer a expansão de doenças transmitidas por mosquitos, como a malária, dengue, chicungunha, febre amarela e zika, inclusive em zonas onde tradicionalmente não haviam sido registradas, incluindo algumas de maior altitude.

Intensificação do fenômeno

El Niño está se intensificando segundo as medições científicas, que já estabeleceram que foram registrados os dois meses mais quentes da história, enquanto as temperaturas da superfície do mar atingem recordes. Assim o indicou Armel Castellan, assessor em temperaturas extremas no Programa Conjunto sobre Saúde e Clima da OMS e da Organização Meteorológica Mundial (OMM).

Castellan confirmou as mudanças que podem ocorrer nas doenças transmitidas por vetores — mosquitos ou água contaminada — devido às alterações nos padrões de chuva, que abundarão em algumas regiões e serão escassas em outras, provocando inundações e secas respectivamente.

Janela de ação disponível

"Temos as previsões, temos a ciência. As predições da OMM nos proporcionam um tempo de antecipação muito necessário, e essa margem é o que permite às autoridades sanitárias olhar para frente e preparar-se, em vez de apenas reparar os danos. Ainda estamos a tempo de agir", garantiu Castellan.