"Obrigado Argentina": a mensagem de Messi antes de seu jogo de despedida

"Obrigado Argentina", escreveu Messi em uma história publicada em sua conta do Instagram, acompanhada por uma fotografia na qual aparece beijando a camisa especial que utilizará em seu último encontro com a seleção.

O atacante rosarino disputará hoje seu jogo número 208 com Argentina, em um amistoso ante Benín que começará às 20:00 hora local (23:00 GMT) no estádio Monumental, em Buenos Aires, com ingressos esgotados.

Messi completou nesta segunda-feira seu último treinamento com a seleção argentina, pouco mais de 24 horas antes de encerrar uma etapa que começou em 2005 e que inclui a conquista da Copa do Mundo do Catar 2022, as Copas América de 2021 e 2024 e a Finalíssima de 2022.

O estádio abrirá suas portas às 16:00 hora local (19:00 GMT) para receber os torcedores e o evento incluirá música, espetáculos ao vivo e a presença de convidados e vários dos companheiros que compartilharam com Messi os principais sucessos da seleção.

O encontro será também o encerramento de uma série de três amistosos da Argentina, que nos últimos dias derrotou a Bolívia por 4-0 e Burkina Faso por 7-0, ambos sem a presença de Messi, em partidas que o selecionador Lionel Scaloni aproveitou para testar novos jogadores e variantes.

Benín chega ao jogo após empatar 1-1 ante Burkina Faso e derrotar por 2-1 a Mauritânia em seus últimos compromissos.

Para os 'Cheetahs', o encontro representa também uma ocasião especial por enfrentar pela primeira vez a Argentina e participar da despedida do capitão albiceleste.

"É uma loucura para nós, é uma grande oportunidade estar aqui", declarou o capitão de Benín, Steve Mounié, que destacou a possibilidade de disputar o último jogo de Messi.

O atacante fez sua estreia com a seleção absoluta em 17 de agosto de 2005, em um amistoso ante Hungria. Após mais de duas décadas com a Albiceleste, acumula 207 partidas, 125 gols e 68 assistências, conforme dados divulgados pela AFA, e é o máximo goleador histórico da seleção argentina.