O Rayo Vallecano elimina Julio Enciso, que desperdiçou um pênalti

Longe de especular com o resultado da ida, essa vitória por 1 a 0 que lhe permitiu chegar com certo otimismo a Estrasburgo, o Rayo entrou em campo sem perder suas características de identidade: a pressão alta, a busca pela posse de bola e o jogo vertical buscando a velocidade dos extremos.

Essa tática pegou desprevenido o time francês, que se viu submetido por seu rival desde o início, a ponto de já aos nove minutos o Rayo ter contabilizado duas chances muito claras. Uma com um chute forçado com ombro de Alemao que fez Penders se esticar e outra com um disparo alto de Jorge de Frutos que passou raspando a trave.

O Estrasburgo, apesar de contar novamente após cinco partidas ausente com o meia argentino Valentín Barco, um de seus jogadores mais resolutivos, não encontrou forma de fazer dano ao Rayo, que esteve muito seguro na defesa durante todo o partida com a liderança férrea do francês Florian Lejeune e do senegalês Pathé Ciss.

O domínio do Rayo, que também se traduziu em mais chances claras de Isi Palazón e Unai López com respectivas ações que testaram Penders, encontrou prêmio pouco antes do intervalo, aos 41 minutos, quando 'Pacha' Espino, com o pé direito, colocou um cruzamento bem medido para Lejeune, cujo chute o goleiro belga rebateu e Alemao empurrou a bola para o gol.

Com vantagem o Rayo foi para o intervalo, mas retornou ao campo com a mesma ambição, num reflexo do que foi o início do primeiro tempo, podendo liquidar o confronto em cinco minutos com um disparo de Isi que Penders voltou a espalmar e um chute cruzado de Jorge de Frutos, totalmente sozinho na pequena área, que saiu alto.

Esses foram os melhores minutos do time vallecano, que se encontrava muito à vontade em campo, até que Gary O'Neil, técnico do Estrasburgo, decidiu mexer em seu banco de reservas e introduziu o meia britânico Samuel Amo-Ameyaw, com o qual o jogo ofensivo do conjunto francês melhorou notavelmente.

O Estrasburgo, também sem nada a perder naquele momento, foi decidido ao ataque, embora as imprecisões, fruto dos nervos, fossem a tônica de seu jogo. No entanto, quando parecia que tudo terminaria sem mudanças no placar, uma mão de Oscar Valentín dentro da área foi decretada como pênalti pelo árbitro.

O paraguaio Julio Enciso pegou a bola e seu disparo dos onze metros foi adivinado pelo argentino Augusto Batalla, que realizou uma grande defesa se atirando para sua direita.

Com épica, o Rayo soube sofrer esses minutos finais de cerco dos locais e carimbou um triunfo de muito mérito e prestígio que o coloca em sua primeira final em 102 anos de história.

0 - Estrasburgo: Penders; Doué, Omobamidele, Chillwell (Nanasi, m.46); Moreira, El Mourabet (Amo-Ameyaw, m.67), Doukouré, Ouattara; Barco; Enciso e Godo.

1 - Rayo Vallecano: Batalla; Ratiu, Lejeune, Ciss, Chavarría; Óscar Valentín, Unai López (Gumbau, m.84); Isi Palazón (Pedro Díaz, m.78), De Frutos (Balliu, m.78), 'Pacha' Espino (Álvaro García, m.84); e Alemao (Camello, m.65).

Árbitro: Ivan Kruzliak (Eslováquia). Advertiu Chilwell (m.25) e Moreira (80), do Estrasburgo; e Unai López (m.85), Oscar Valentín (86) e Batalla (89), do Rayo.

Incidências: partida de volta das semifinais da Liga Conferência disputada no estádio de La Meinau de Estrasburgo (França).