Neandertais praticavam coleta estratégica de marisco há 115 mil anos

Estratégia de subsistência sofisticada

Uma investigação publicada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences revelou achados significativos sobre as capacidades adaptativas dos neandertais. O estudo analisa restos de moluscos marinhos recuperados da caverna dos Aviones, localizada em Cartagena, sul da Espanha, demonstrando que há 115 mil anos esses ancestrais já praticavam a coleta de marisco com padrões sazonais bem definidos.

Os neandertais consumiam moluscos como caracóis e lapas entre novembro e abril, seguindo um calendário que não era casual, mas resultado de um profundo conhecimento dos ciclos ecológicos marinhos. Essa capacidade de se adaptar ao meio litorâneo e explorar seus recursos de maneira regular e planejada não é exclusiva de nossa espécie.

Método científico de análise

A chave dos resultados reside na análise do sinal isotópico do oxigênio presente no carbonato das conchas. A incorporação de isótopos de oxigênio mais leves ou mais pesados depende principalmente da temperatura do mar, permitindo aos pesquisadores determinar com precisão em qual época do ano esses recursos foram coletados.

O padrão descoberto é particularmente revelador: os neandertais consumiam recursos marinhos durante todo o ano, mas com uma preferência muito clara pelos meses de inverno e outono. Esse comportamento é extraordinariamente similar ao desenvolvido por populações posteriores de humanos modernos na Europa e em outras regiões do mundo.

Conhecimento sobre ciclos reprodutivos

Os pesquisadores identificaram razões práticas para essa seleção sazonal. A coleta em meses frios coincide com momentos em que certas espécies de moluscos têm maior rendimento de carne e melhores qualidades sensoriais, como resultado de seu ciclo reprodutivo.

Além disso, a investigação sugere que as populações neandertais evitavam deliberadamente a coleta no verão para minimizar riscos à saúde, como a proliferação de algas tóxicas ou a decomposição do marisco pelo calor. Essa consideração estratégica dos perigos potenciais demonstra um nível de planejamento e prevenção sofisticado.

Capacidades cognitivas comparáveis

Segundo os autores do estudo, o que se observa na caverna dos Aviones é uma estratégia de subsistência plenamente moderna. Esses achados reforçam a compreensão científica atual sobre as capacidades dos neandertais.

A análise demonstra que esses ancestrais contavam com capacidades cognitivas, sociais e econômicas comparáveis às dos humanos modernos. A evidência sugere que possuíam não apenas conhecimentos técnicos para a coleta, mas também compreensão de padrões naturais, planejamento temporal e avaliação de riscos ambientais.