Morre aos 25 anos o futbolista sul-africano Jayden Adams após jogar a Copa do Mundo 2026

"Com profunda consternação e grande pesar, recebi a notícia do falecimento de Jayden Adams, meia do Mamelodi Sundowns e da seleção sul-africana", afirmou McKenzie em um comunicado.

O ministro sublinhou que a causa do falecimento de Adams "ainda não foi confirmada" e instou os meios de comunicação e o público a agirem com "discrição e compaixão" e a se absterem de "especular".

O corpo do atleta foi descoberto em uma propriedade localizada no bairro de Schotsche Kloof, no centro de Cidade do Cabo (sudoeste), confirmou a Polícia, que abriu uma investigação.

McKenzie enfatizou que o futebol sul-africano "perdeu um de seus jovens talentos mais brilhantes".

"Nossa nação - acrescentou o ministro - se une ao luto de sua família, seus companheiros e aos milhões de torcedores que o viram crescer desde seus primeiros passos como promissor jogador da base até se tornar internacional absoluto com a seleção sul-africana".

A morte de Adams ocorreu após sua avó, Marianna Adams, falecer aos 72 anos em um hospital da cidade de Stellenbosch, a cerca de 50 quilômetros de Cidade do Cabo, no dia 17 de junho.

O falecimento da avó aconteceu um dia antes de Bafana Bafana - como é conhecido popularmente o time de Sudáfrica - enfrentar a República Checa na Copa do Mundo em Atlanta (Estados Unidos).

Apesar da dor pela perda de sua avó, Adams foi titular nessa partida, na qual Sudáfrica empatou 1-1.

Depois, em 25 de junho, entrou como suplente na histórica vitória por 1-0 contra Coreia do Sul em Guadalupe (México), que garantiu a primeira classificação do país para as oitavas de final da Copa do Mundo.

Sua avó foi enterrada em 27 de junho, enquanto Adams permanecia concentrado com a seleção nos Estados Unidos.

"O fato de ter escolhido vestir a camisa da seleção nacional e dar tudo pelo seu país naquele momento demonstra uma grande maturidade e profissionalismo, muito superiores à sua idade, e reflete a qualidade humana deste jovem que Sudáfrica perdeu", lembrou McKenzie.

Nascido em Cidade do Cabo em 5 de maio de 2001, Adams se formou na academia do Stellenbosch FC e se tornou o primeiro atleta da base do clube a assinar um contrato profissional em agosto de 2020.

O Mamelodi Sundowns o contratou com um contrato de três anos e meio em janeiro de 2025.

Naquele clube, Adams se tornou um jogador regular do meio-campo, usando a camisa com o número 8, e ajudou o time a ganhar a Liga dos Campeões da Confederação de Futebol Africano (CAF, em inglês) nesta temporada.