México obrigado a um bom começo ante a África do Sul

O selecionador mexicano, Javier 'Vasco' Aguirre, sofreu nos últimos meses uma dúzia de baixas por lesões, mas a maioria dos lesionados recuperou-se e os que não o fizeram serão substituídos por figuras de bom nível, o que mantém o técnico otimista.

Para México, 14º do ranking da FIFA, o único resultado aceitável é a vitória. O time joga em casa ante a seleção 60ª do mundo, eliminada nas oitavas de final na última Copa Africana, e com poucos jogadores envolvidos em ligas estrangeiras.

Aguirre tem em seu orçamento começar com três pontos, mas deverá ter cuidado ante a tendência de seu time de jogar bem contra os melhores e sair confiante diante dos que estão depois do lugar 20 da lista mundial.

O tri alinhará com uma linha de quatro com os zagueiros Johan Vásquez, da Genoa italiana; e César Montes, do Lokomotiv de Moscou; o lateral esquerdo Jesús Gallardo e pela direita, Israel Reyes ou Jorge Sánchez.

Embora o volante Édson Álvarez, do West Ham, se recupere de uma cirurgia de tornozelo e tenha jogado pouco este ano, o 'Vasco' conta com Erik Lira, do Cruz Azul, figura-chave em um meio de campo com talentos como o espanhol naturalizado Álvaro Fidalgo.

Em grande momento após ficar como artilheiro da liga saudita, o colombiano naturalizado Julián Quiñones formará junto a Raúl Jiménez, do Fulham inglês, uma dupla explosiva no ataque.

África do Sul empatou com México 1-1 na inauguração da Copa do Mundo de 2010 e é o último time africano que venceu México, em 2005. Alinhará com uma maioria de jogadores da liga local que se conhecem bem e possuem qualidade.

Para o selecionador Hugo Broos a ideia será se posicionar bem na defesa para tentar surpreender os mexicanos em um contra-ataque, com uma linha de ataque liderada por Lyle Foster, do Burnley inglês.

Os sul-africanos passam uma semana se treinando em Pachuca, cidade do centro mexicano com uma altitude de 2.459 metros acima do nível do mar, superior à da Cidade do México, o que lhes permitiu trabalhar em condições similares à do Estádio Azteca, que esta quinta-feira se converterá no primeiro com três Mundiais.

Vencer será vital para ambos os times, que encerrarão a fase de grupos ante Coreia do Sul e República Tcheca, duas seleções emergentes com equilíbrio em todas as linhas, confiantes em se classificarem para as oitavas de finais e a partir daí crescerem.

México: Raúl Rangel; Jesús Gallardo; Johan Vásquez, César Montes, Israel Reyes; Erik Lira, Brian Gutiérrez, Álvaro Fidalgo; Roberto Alvarado, Julián Quiñones, Raúl Jiménez. Selecionador: Javier Aguirre.

África do Sul: Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Sibisi Nkosinathi, Mbekezeli Mbokasi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sithole Sphepelo, Appollis Oswin, Themba Zwane, Relebohile Mokofeng; Lyle Foster. Selecionador: Hugo Broos.

Estádio: Azteca da Cidade do México, 2.240 metros acima do nível do mar.