Medvedev é desqualificado por acertar espectador com a bola

Quando o cronômetro da partida marcava duas horas e 17 minutos de jogo, na quadra dura de um central Diamond em Pekim lotado e após o ponto que colocou o placar em 15-15 no nono game do segundo set, o russo golpeou a bola em direção ao fundo do estádio e a bola impactou um torcedor.

Djokovic, que prolongou sua invencibilidade em Pekim até 33 vitórias e garantiu seu retorno ao top dez, disputará nesta terça-feira o título contra o australiano Alex de Miñaur (nº 9), depois de alcançar sua final de número 146 no circuito e igualar Ivan Lendl no terceiro lugar da era Open.

A semifinal terminou sem bola de match. Medvedev não alcançou uma bola do sérvio e no golpe posterior enviou outra em direção à arquibancada e impactou o olho do espectador. O tênis deixou espaço para o tumulto e para uma decisão, a de desqualificar o russo, que encerrou abruptamente um duelo de resistência.

Até então, Djokovic havia vivido à beira do colapso. Enfrentou dezoito oportunidades de quebra e salvou dezesseis, um exercício de sobrevivência que sustentou sua candidatura mesmo quando o saque não lhe oferecia refúgio.

O primeiro aviso chegou no game inaugural, com três bolas de quebra anuladas. Medvedev insistiu e encontrou recompensa na quinta, quando respondeu a uma subida do sérvio com um backhand paralelo que o deixou sem resposta.

Djokovic devolveu o golpe imediatamente. Alcançou bolas junto à rede, forçou o russo a se defender e recuperou o saque entre os aplausos de um Diamond dedicado às suas corridas e mudanças de direção.

O duelo continuou até o final do set. Medvedev salvou uma bola de set com 4-5, mas não escapou quando voltou a sacar para se manter nele. Djokovic chegou a uma bola deixada e o backhand posterior do russo acabou na rede.

O segundo set elevou a tensão. Com 1-1, Djokovic neutralizou seis bolas de quebra, entre saques longos de Medvedev, uma volea do russo na rede e uma bola deixada do sérvio que lhe permitiu continuar respirando.

Ainda anulou outras duas ameaças em seu turno seguinte, antes de quebrar para 4-2. Medvedev recebeu atendimento do fisioterapeuta e recuperou imediatamente o saque, mas Djokovic voltou a quebrar para 5-3.

O sérvio sacava para fechar quando chegou o incidente e uma vitória cujo último ponto se resolveu fora do intercâmbio.

Aos 39 anos, Djokovic será o finalista de maior idade em um ATP 500 desde a criação da categoria em 2009.

Onze anos depois de sua última visita, continua sem perder em Pekim. Entre remontadas, oportunidades salvas e agora um desfecho inesperado, tudo parece abrir caminho para que sua lenda na capital chinesa encontre outra página.