Kane salva a Inglaterra e marca encontro com México nas oitavas

O Congo saiu sem complexos, escalando quatro zagueiros e não cinco, e não teve problemas em levar o peso do jogo no início.

Antes de a Inglaterra decidir se entregaria o controle do jogo aos homens de Desabre, um lançamento longo que buscou as costas dos zagueiros terminou nos pés de Cipenga no lado esquerdo da área, depois que nem Wissa nem Spence conseguiram interceptar.

O jogador do Castellón finalizou rasteiro e pela linha vertical diante de um Pickford que poderia ter feito mais, e assim os ingleses se viram diante de seu primeiro marcador contra neste Mundial e de um precedente histórico preocupante: desde a final de 1966, a Inglaterra nunca havia conseguido vencer um jogo de eliminatória da Copa do Mundo após sofrer gol primeiro.

O consolo era que havia 83 minutos pela frente.

Os quinze minutos seguintes foram um inventário de ansiedade inglesa, que recuperou o foco na pausa de hidratação e antes da meia hora conseguiu se aproximar do perigo quando Rice encontrou Bellingham no coração da área, cuja cabeçada exigiu a primeira das que seriam várias defesas espetaculares de Mpasi.

Os pupilos de Tuchel aumentaram a intensidade e geraram outra grande oportunidade, mas um defensor tirou embaixo da trave o chute de Rashford.

Eram os melhores momentos dos Três Leões, que ainda assim permaneciam frágeis na pressão sem bola. Então veio outro susto, quando Wan-Bissaka deixou Wissa com todo o gol aberto e o jogador do Newcastle mandou na trave.

Segundos depois, com a torcida inglesa ainda à beira do infarto, um passe filtrado deixou Kane cara a cara com o goleiro africano e o capitão inglês caiu na área ao sentir contato de Mpasi. O árbitro jordano e o VAR decretaram que o maior goleador da história inglesa se deixou cair.

Ainda houve tempo antes do intervalo para o goleiro congolês se destacar mais duas vezes, primeiro diante de outro cabeçaço franco de Bellingham — que aliás esteve desaparecido na elaboração do jogo inglês — e depois um chute de quem estava bem perto de Kane após um escanteio.

O segundo tempo começou de maneira similar, com o goleiro do Le Havre francês salvando um chute de pé esquerdo de Bellingham que se desviou após tocar em Wan-Bissaka.

Mas o fato é que os Leopardos mantiveram a organização e inclusive continuaram se arriscando no ataque.

Foi após a pausa de hidratação que o técnico alemão aumentou a aposta tirando Spence para colocar Eberechi Eze, o que mandou Rice para a lateral direita e o jogador do Arsenal para apoiar a segunda linha de ataque.

Com mais gente na área congolesa, a estratégia inglesa de cruzamentos finalmente funcionou, quando Kane cabeceou para gol um cruzamento de Gordon com um quarto de hora para o final.

A Inglaterra manteve o pé no acelerador enquanto o cansaço começava a aparecer nos congoleses, que cinco minutos antes do final cederam um espaço a Bellingham para que entrasse na área pelo lado esquerdo.

Seu chute Mpasi repeliu mais uma vez, mas no segundo lance a bola chegou aos pés de Kane, que se fabricou sozinho o espaço na entrada da área para soltar um chute que se estampou no teto da rede diante do olhar do goleiro congolês.

O capitão inglês continuou engrandecendo sua lenda hoje com outros dois gols (já soma cinco neste Mundial) e Os Três Leões se verão na cara nas oitavas diante de um México que está pleno em seu reduto do Estádio Asteca.

2. Inglaterra: Jordan Pickford; Djed Spence (Eberechi Eze, m.70), Marc Guehi, Ezri Konsa, Nico O'Reilly; Elliot Anderson, Declan Rice (John Stones, m.91), Jude Bellingham; Marcus Rashford (Anthony Gordon, m.60), Harry Kane e Noni Madueke (Bukayo Saka, m.60).

1. República Democrática do Congo: Lionel Mpasi; Aaron Wan-Bissaka, Chancel Mbemba, Axel Tuanzebe, Arthur Masuaku (Joris Kayembe, m.89); Samuel Moutoussamy (Fiston Mayele, m.89), Ngalayel Mukau, Nathanael Mbuku (Meschack Elia, m.64), Noah Sadiki; Brian Cipenga (Theo Bongonda, m.76) e Yoane Wissa.

Gols: 0-1, m.7: Brian Cipenga.