Investigação na Antártida revela efeitos do confinamento prolongado em equipes de trabalho

Investigação em ambiente extremo

Um equipe internacional liderada pelas universidades de Zurique e Berna, na Suíça, realizou uma análise detalhada sobre como o confinamento extremo afeta a dinâmica de trabalho em equipes. A investigação foi realizada durante uma missão de dez meses na Estação Concordia, na Antártida, e seus resultados foram publicados na revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS).

A Estação Concordia representa um dos lugares mais isolados da Terra, com temperaturas invernais que descem até 80 graus centígrados abaixo de zero. Essa característica a torna um local ideal para simular condições de missões de longa duração como as que serão realizadas na Lua ou em Marte.

Metodologia do estudo

Durante os dez meses de investigação, 12 participantes portavam sensores que registravam automaticamente informações sobre quando e por quanto tempo estavam acompanhados. Além disso, completaram questionários em diferentes momentos do confinamento para avaliar seu estado psicológico.

Os pesquisadores acompanharam a evolução das relações sociais, a solidão, a desconfiança, os conflitos, a coesão da equipe e o desempenho geral da tripulação.

Principais descobertas

Deterioração da saúde psicológica: O estudo constatou um deterioro progressivo da saúde psicológica individual e grupal ao longo dos dez meses, com um aumento exponencial dos sentimentos de solidão e desconexão, apesar da proximidade física com outros tripulantes.

Desenvolvimento de desconfiança: Os pesquisadores observaram um desenvolvimento progressivo da desconfiança e pensamentos de vigilância mútua. Esses sintomas aumentaram notavelmente entre o terceiro e sexto mês da missão, afetando significativamente alguns participantes.

Contato físico e conflitos: Uma descoberta surpreendente foi que uma maior proximidade física e contato frequente não gerava efeitos positivos. Pelo contrário, aumentava a tensão e os conflitos, reduzindo o desempenho individual e a coesão grupal.

Formação de subgrupos: À medida que o tempo avançava, os participantes tenderam a se dividir em subgrupos baseados em seu idioma e nacionalidade (franceses e italianos) para buscar apoio frente ao estresse. Embora isso proporcionasse conforto inicial, prejudicava a integração das equipes multiculturais.

Ciclo de deterioração social

Os resultados sugerem que existe um ciclo de deterioração: à medida que a coesão se deteriora, os indivíduos se sentem mais solitários e desconfiados, o que aumenta a fricção interpessoal e realimenta a desconexão social e o estresse.

Aplicabilidade dos achados

Embora os achados possam ser aplicados a outros ambientes de confinamento extremo como submarinos, plataformas petrolíferas em alto mar e estações de pesquisa remotas, o estudo é especialmente relevante para futuras missões espaciais de longa duração.

Segundo os pesquisadores, os resultados demonstram a importância de identificar dinâmicas sociais desde o início das missões e fornecer às equipes um apoio específico adaptado às suas necessidades psicológicas.