Inundação repentina no Grand Canyon deixa um morto e 15 desaparecidos

Inundação no Grand Canyon causa vítimas e danos em infraestrutura

Ao menos uma pessoa faleceu e aproximadamente 15 permanecem desaparecidas após uma inundação repentina registrada no Grand Canyon, um dos destinos turísticos mais visitados dos Estados Unidos. O Serviço de Parques Nacionais (NPS) informou sobre o evento ocorrido no sábado, que afetou as zonas de Bright Angel Canyon e Phantom Ranch, gerando a evacuação de dezenas de pessoas.

O corpo de um homem de 46 anos foi encontrado no domingo à tarde nas imediações de Crystal Rapids, à beira do rio Colorado, no norte do Arizona. Registros visuais capturados por excursionistas documentaram uma violenta enxurrada de água lodosa avançando por trilhas e sob pontes de pedestres, com troncos e escombros sendo arrastrados por rios transbordando acompanhados de um intenso estrondo.

O Serviço de Parques Nacionais trabalha em coordenação com as autoridades do Arizona para evacuar as pessoas afetadas e localizar os desaparecidos. Até a manhã do domingo, 62 pessoas haviam sido evacuadas, com novas evacuações previstas. As autoridades revisaram para baixo a cifra de desaparecidos, ajustando a estimativa para aproximadamente 15 pessoas, em contraste com os mais de 20 reportados inicialmente.

Danos em sistemas de abastecimento de água

A inundação ocasionou danos na Transcanyon Waterline, uma infraestrutura fundamental para o abastecimento de água do Parque Nacional do Grand Canyon. O NPS anunciou restrições no consumo de água na zona mais visitada do parque e implementou a proibição de fazer fogueiras com lenha ou carvão.

Segundo informações do parque, a tubulação, que mede 20 quilômetros de extensão, transporta água da nascente Roaring Springs, localizada na borda norte do cânion, até a borda sul, sendo essencial para o abastecimento de água potável e as operações de extinção de incêndios.

O evento também ocasionou danos significativos em outras infraestruturas, incluindo a destruição de pontes de pedestres e impedindo os excursionistas de atravessar o arroio Bright Angel. Os alojamentos localizados na zona afetada permanecerão fechados a partir de segunda-feira.

Essas medidas são cruciais para garantir a segurança e a sustentabilidade dos recursos hídricos, sinalizou o Serviço de Parques Nacionais.

Causas e condições meteorológicas

A inundação repentina começou aproximadamente às 14h30 no horário local (21h30 GMT) do sábado, sendo provocada pelas precipitações registradas no planalto de Kaibab, segundo o NPS. As autoridades alertam sobre a possibilidade de novas tempestades elétricas e fortes precipitações, com risco adicional de inundações repentinas, fluxos de escombros, desprendimentos de rochas e mudanças nas condições de trilhas e leitos de rios.

As inundações repentinas são frequentes no norte do Arizona devido ao fato de que os terrenos áridos e com escassa vegetação da região possuem uma capacidade limitada para absorver a água da chuva. O parque recomenda extremar a precaução especialmente entre julho e meados de setembro.

Sobre o Grand Canyon

Considerado uma das grandes maravilhas naturais do mundo, o Grand Canyon foi esculpido durante milhões de anos pela erosão do rio Colorado sobre camadas de arenito vermelho e outras formações rochosas, criando uma garganta de até 29 quilômetros de largura e mais de 1,6 quilômetro de profundidade. No ano passado recebeu aproximadamente cinco milhões de visitantes.