Hutis do Iêmen atacam novamente o aeroporto de Riad

A magnitude dos recentes ataques contra Riad é inédita desde que em 2015 o reino criou uma coalizão para apoiar as forças governamentais do Iêmen, que haviam entrado em guerra um ano antes contra os hutis pró-iranianos.

O porta-voz dessa coalizão, o general Turki al-Malki, informou no domingo sobre um "ataque com um projétil não identificado" contra um terminal do aeroporto internacional Rei Khalid, na capital saudita, onde se declarou um incêndio.

Além disso, disse que havia sido interceptado um "míssil de cruzeiro nas proximidades do aeroporto" e da "interceptação e destruição de um drone na região oriental" da Arábia Saudita.

"Os pássaros enlouqueceram com o barulho. A casa inteira tremeu", contou à AFP um vizinho do bairro de Al Aarid, no norte de Riad.

A autoridade de aviação civil saudita também reportou um ataque contra o aeroporto de Dammam, na costa leste da península, também atingido na véspera.

Por sua vez, o porta-voz militar dos hutis, Yahya Saree, afirmou que nas últimas 24 horas suas forças atacaram várias vezes esse aeroporto e instalações energéticas do reino.

Previamente, os hutis haviam advertido contra o uso do espaço aéreo saudita nem dos aeroportos, "exceto" os das cidades santas de Meca e Medina.

Antes dessa reivindicação, Riad já havia acusado o grupo pró-iraniano e prometeu responder "com firmeza", qualificando o ataque de sábado de "crime de guerra".

Esses ataques se somam a outros ocorridos na quarta-feira e quinta-feira, também contra o aeroporto de Riad, nos quais morreram seis pessoas no total.

O ataque de sábado foi o mais mortífero no reino desde agosto de 2015, quando um atentado suicida do grupo jihadista Estado Islâmico (EI) causou 15 mortos.

As autoridades registraram 13 mortos, entre eles um indiano que sucumbiu neste domingo aos ferimentos, e mais de 300 feridos, mas o saldo poderia ser maior, disse à AFP um diplomata ocidental radicado em Riad.

Um vizinho da capital de 32 anos, que pediu anonimato, contou à AFP que no momento do ataque ouviu "um barulho muito forte" no aeroporto e as pessoas "começaram a correr".

"Alguns tinham o rosto coberto de sangue", outros "haviam perdido uma mão ou um braço" ou corriam "carregando feridos, cobertos de sangue", relatou.

As condenações internacionais se sucederam, desde a ONU, Israel, Rússia, UE, Iraque e Paquistão, entre outros.

"É inaceitável", declarou o presidente estadunidense Donald Trump, que disse que examinará se suas forças participam nas operações militares contra os hutis.

As autoridades decidiram que o aeroporto permanecesse fechado neste domingo, confirmaram à AFP duas fontes do setor aéreo. Várias embaixadas estrangeiras recomendaram a seus funcionários evitar esse aeroporto durante uma semana, afirmou um diplomata ocidental à AFP.

O reino se dispõe a sediar este mês vários eventos, como a conferência anual sobre investimento, que atrai dirigentes estrangeiros e destacadas figuras empresariais.

Várias firmas do centro de negócios de Riad decretaram teletrabalho neste domingo, disseram vários funcionários, e as escolas da capital ministrarão aulas a distância durante uma semana.

Os ataques contra o aeroporto não são casuais, afirma Andreas Krieg, da firma de riscos MENA Analytica.

Essa infraestrutura "tem uma importância enorme" para o projeto do príncipe herdeiro Mohamed bin Salman de transformar Riad em um centro para turistas, empresas multinacionais e eventos internacionais.

"Os hutis entendem isso", diz Krieg, para quem esses ataques repetidos causam um importante dano econômico e psicológico.