"Esperamos fazer algo parecido ao que fizeram em 86"

Há quarenta anos a seleção liderada por Maradona eliminou 2-1 os ingleses nas quartas de final com duas recordadas anotações do falecido astro: a polêmica Mão de Deus e o aclamado Gol do Século. A Albiceleste conquistou uma semana depois seu segundo título mundial.

A vitória dos sul-americanos no México, que ocorreu quatro anos depois da Guerra das Malvinas, acontecida de abril a junho de 1982, aumentou a rivalidade entre ambos os times, protagonistas de um dos maiores clássicos do futebol.

"Nestes dias, não sei se foi coincidência ou não, mas começam a aparecer alguns vídeos do Diego, o jogo em 86 e outras coisas que obviamente ajudam a gente e tenta vê-las e lembrá-las", disse o centrocampista do Liverpool nesta terça-feira aos jornalistas.

"Diego é uma bandeira muito importante para o país e esperamos poder fazer algo parecido ao que eles fizeram em 86", acrescentou na véspera do jogo em Atlanta.

Como a imensa maioria dos argentinos, Mac Allister, de 27 anos, cresceu com a lenda de Maradona.

Mas em seu caso a figura do 10 esteve mais presente porque seu pai, Carlos "Colorado" Mac Allister, compartilhou com ele a seleção e o Boca Juniors na década de 1990.

"Inspirar-se no que Diego fez é complicado, levar a cabo as coisas que ele fazia dentro de campo é praticamente impossível, talvez só Leo (Messi) consiga fazer isso".

Campeão mundial no Catar 2022, Mac Allister destacou a força física da Inglaterra, cujos jogadores enfrenta com frequência pelo Liverpool.

Mas considerou que os Três Leões de Harry Kane e Jude Bellingham, que buscam sua primeira final mundialista em seis décadas, "não têm esse ritmo (intenso) que caracteriza a Premier League".

"Não sei se é um pouco pelo calor, clima e outras coisas. Mas nada, obviamente que são um grande time, nós os respeitamos muito", sustentou. "Imagino o jogo de amanhã com muita intensidade e obviamente com muito nervosismo de todos os lados".

Presente em todos os seis jogos da Albiceleste na América do Norte e autor de um gol e uma assistência, Mac Allister reconheceu que seu time sofreu "um pouco mais" do que esperado, mas confiou no trabalho que realizam sob o comando de Lionel Scaloni.

Os campeões defensores precisaram ir para a prorrogação para vencer o estreante Cabo Verde (3-2) nas oitavas de final e a Suíça (3-1) nas quartas. Com o Egito, nas oitavas, remontaram in extremis um 2-0 contra para finalmente se imporem 3-2.

Mac Allister atribuiu essas complexidades ao alto nível do torneio e destacou que ter conquistado o título há quatro anos no Catar dá uma vantagem à Argentina.

"Ter essa experiência é um plus, mas não te garante nada, eles têm jogadores de grande hierarquia, que jogam em times grandes e que já enfrentaram essas instâncias", salientou.

Por outro lado, o volante Rodrigo De Paul destacou o alto nível de seu grande amigo e companheiro no Inter Miami, Lionel Messi, em sua terceira semifinal mundialista, após as de 2014 e 2022.

O capitão albiceleste, de 39 anos, é o artilheiro do torneio junto ao francês Kylian Mbappé, ambos com oito gols.

"Esta Copa do Mundo o encontra em um desfrute total, obviamente que todos sabemos a mentalidade que tem e como se prepara", afirmou.