Ensaios de vacina contra o câncer de pele relatam resultados positivos

Os laboratórios farmacêuticos americanos Merck e Moderna anunciaram na quarta-feira resultados positivos na última fase dos ensaios clínicos de seu tratamento experimental com ARN mensageiro voltado para pacientes com melanoma avançado. De acordo com um comunicado conjunto de ambas as empresas, trata-se do primeiro anúncio de resultados positivos de uma fase 3 para uma terapia contra o câncer baseada em ARNm.

A terapia personalizada, combinada com a imunoterapia Keytruda da Merck, permitiu uma melhora estatisticamente significativa da sobrevida livre de recaída em pacientes com melanoma avançado que haviam sido submetidos a cirurgia previamente. Em comparação com um tratamento baseado apenas em Keytruda, essa combinação mostrou resultados mais favoráveis, segundo indicaram ambos os laboratórios.

Funcionamento da terapia

O novo tratamento, denominado intismeran autógena, fundamenta-se na tecnologia do ácido ribonucleico mensageiro (ARNm), que consiste em indicar às células do organismo como fabricar proteínas capazes de desencadear uma resposta imunitária. Trata-se de uma terapia personalizada, concebida a partir das mutações específicas do tumor de cada paciente.

O objetivo é treinar e ativar o sistema imunitário do paciente para que reconheça e ataque as células cancerosas. Stéphane Bancel, diretor executivo da Moderna, expressou:

Durante muitos anos, a ideia de criar um tratamento de ARNm desenhado especificamente para o câncer de uma pessoa era difícil de imaginar. Hoje estamos contribuindo para converter essa visão em realidade.

Detalhes do ensaio clínico

O ensaio clínico de fase 3, uma etapa decisiva antes de solicitar a autorização de comercialização, foi realizado com mais de 1.100 pessoas. Merck e Moderna preveem apresentar esses dados em um congresso médico e iniciar os trâmites junto às autoridades para solicitar a aprovação do tratamento.

Contexto e relevância

Moderna tornou-se conhecida pelo público em geral ao se converter em um dos pioneiros mundiais das vacinas de ARN mensageiro. Foi uma das primeiras empresas, junto com Pfizer-BioNTech, a desenvolver e comercializar em larga escala uma vacina baseada nessa tecnologia contra a covid-19.

O melanoma é uma das formas mais mortais de câncer de pele, com mais de 330.000 novos casos diagnosticados em todo o mundo em 2022, cifra que vai aumentando segundo reportam os laboratórios.