Encontram morto mundialista sul-africano

"Com profunda consternação e grande pesar, recebi a notícia do falecimento de Jayden Adams, centrocampista do Mamelodi Sundowns e da seleção sul-africana", afirmou McKenzie em um comunicado.

O ministro ressaltou que a causa do falecimento de Adams "ainda não foi confirmada" e pediu aos meios de comunicação e ao público que atuem com "discrição e compaixão" e se abstenham de "especular".

O corpo do atleta foi descoberto em uma propriedade localizada no bairro de Schotsche Kloof, no centro de Ciudad del Cabo (sudoeste), confirmou a Polícia, que abriu uma investigação.

McKenzie enfatizou que o futebol sul-africano "perdeu um de seus jovens talentos mais brilhantes".

"Nossa nação - acrescentou o ministro - se une ao luto de sua família, seus companheiros e dos milhões de torcedores que o viram crescer desde seus primórdios como promissor jogador da base até se tornar internacional absoluto pela seleção sul-africana".

A morte de Adams ocorreu após sua avó, Marianna Adams, falecer aos 72 anos em um hospital da cidade de Stellenbosch, a cerca de 50 quilômetros de Ciudad del Cabo, no dia 17 de junho passado.

O falecimento da avó aconteceu um dia antes de Bafana Bafana - como é popularmente conhecida a seleção da África do Sul - enfrentar a República Checa na Copa do Mundo em Atlanta (Estados Unidos).

Apesar da dor pela perda de sua avó, Adams foi titular naquela partida, em que a África do Sul empatou 1-1.

Depois, no dia 25 de junho, entrou como suplente na histórica vitória por 1-0 contra a Coreia do Sul em Guadalupe (México), que garantiu a primeira classificação do país para as oitavas de final da Copa do Mundo.

Sua avó foi sepultada em 27 de junho, enquanto Adams permanecia concentrado com a seleção nos Estados Unidos.

"O fato de ter escolhido vestir a camisa da seleção nacional e dar tudo pelo seu país naquele momento demonstra uma grande maturidade e profissionalismo, muito superiores à sua idade, e reflete a qualidade humana deste jovem que a África do Sul perdeu", recordou McKenzie.

Nascido em Ciudad del Cabo em 5 de maio de 2001, Adams se formou na academia do Stellenbosch FC e se tornou o primeiro jogador da base do clube a assinar um contrato profissional em agosto de 2020.

O Mamelodi Sundowns o contratou com um contrato de três anos e meio em janeiro de 2025.

Naquele clube, Adams se tornou um jogador regular do meio-campo, vestindo a camisa com o número 8, e ajudou o time a ganhar a Liga dos Campeões da Confederação de Futebol Africano (CAF, em inglês) nesta temporada.