EM VÍDEO: Como o narcotráfico usa o ouro para lavar dinheiro | Especial da BBC Mundo

O ouro, usado nos tempos pré-colombianos como um símbolo espiritual, tornou-se uma forma efetiva para que os narcotraficantes lavem dinheiro, às custas do desmatamento e da contaminação dos rios e da selva na América Latina.

Por décadas, os criminosos usaram diferentes esquemas para branquear seus bens obtidos de forma ilegal.

Um dos mais conhecidos foi o líder mafioso Al Capone, que no início da década de 1920, durante a proibição do álcool nos EE.UU., usou lavanderias, entre outros negócios, que serviam como fachadas que o ajudavam a branquear dinheiro.

Estabeleceu um sistema de três passos que mais tarde os especialistas identificaram como colocação, estratificação e integração.

Esses três passos buscam, em sua essência, fazer com que o dinheiro obtido de forma ilegal não só ingresse no sistema financeiro, mas que se crie uma estrutura que evite vincular esse capital com sua origem, para finalmente ser investido na compra de mercadoria, bens imóveis ou na criação de outras empresas.

Esse esquema foi replicado por chefes de bandas criminais ao redor do mundo e, quando o negócio do tráfico de drogas começou seu apogeu na década de 1970, também foi adotado por diferentes capos na América Latina.

As leis contra a lavagem de ativos implementadas nos EE.UU. uma década mais tarde obrigaram os narcos latino-americanos a buscar novos métodos para legalizar o dinheiro obtido pelo tráfico de drogas.

Então, a compra e posterior extração de ouro converteu-se em um dos métodos mais utilizados para consegui-lo.

Atualmente, de acordo com várias organizações internacionais, a mineração ilegal é o crime mais difundido na Amazônia e uma das principais causas de seu desmatamento.

Além disso, devido a uma escassa presença estatal nas zonas afastadas de países como Perú, Colombia, Venezuela e Brasil, a mineração ilegal continua desenfreada nesses territórios, onde em muitos casos também ocorre abuso trabalhista, tráfico humano e violência sexual.

Neste especial animado apresentamos como é o processo que usam os narcos para lavar dinheiro e seus nocivos efeitos no equilíbrio ambiental da América Latina.