El Niño como "multiplicador de riesgos": Preparar capacidades sanitarias, o pedido da OMS

Em uma apresentação à imprensa, a chefa da Unidade de Redução de Riscos, Operações Humanitárias e Mudança Climática da OMS, Teresa Zakaria, denominou o fenômeno de El Niño como "um multiplicador de riscos" para a saúde pública.

Recordou que seu impacto será mais grave nos lugares onde os fenômenos climáticos extremos coincidam com sistemas sanitários débeis, insegurança alimentar e acesso limitado à atenção médica.

Zakaria explicou que a desnutrição e a cólera figuram entre os riscos mais elevados tanto em zonas afetadas por secas quanto por inundações, em um contexto em que mais de 150 milhões de pessoas sofrem já insegurança alimentar aguda.

Esta situação poderia agravarse pelos efeitos de El Niño sobre a produção de alimentos e os meios de subsistência, incluída a pesca e pecuária.

Entre as formas concretas em que os governos poderiam preparar seus países para o período mais severo de El Niño —entre novembro e princípios do próximo ano— está adiantar o reabastecimento de suprimentos médicos e outros insumos nas zonas de maior risco.

A experta da OMS sustentou que a mudança de temperaturas e precipitações também pode favorecer a expansão de doenças transmitidas por mosquitos, como a malária, a dengue, a chicunguña, a febre amarela e o zika, inclusive hacia zonas onde tradicionalmente não se haviam registrado, incluídas algumas de maior altitude.

El Niño se está intensificando e as medições científicas já estabeleceram que acabam de se registrar os dois meses mais quentes da história, enquanto as temperaturas da superfície do mar também alcançam recordes, disse por sua parte Armel Castellan, assessor em temperaturas extremas no Programa Conjunto sobre Saúde e Clima da OMS e da Organização Meteorológica Mundial (OMM).

Confirmou as mudanças que podem ocorrer nas doenças transmitidas por vetores —sejam mosquitos ou água contaminada— pelas alterações nos padrões de chuva, que abundarão em algumas regiões e escassearão em outras, provocando inundações e secas, respectivamente.

"Temos as previsões, temos a ciência. As predições da OMM nos proporcionam um tempo de antecipação muito necessário, e essa margem é o que permite às autoridades sanitárias olhar para frente e prepararse, em vez de se limitar a reparar os danos (...) Ainda estamos a tempo de atuar", assegurou.